Unul dintre cei mai prolifici tineri jucători ai vicecampioanei României, conducătorul de joc Alexandru Pop, a povestit pentru site-ul oficial al echipei ”U” Mobitelco BT Cluj Napoca cum şi de unde şi-a început drumul prin lumea baschetului, care au fost pentru el cele mai frumoase momente pe care acest sport i le-a dăruit şi cum doreşte să îşi continue cariera baschetbalistică.

Alex Pop explică cum a fost primul contact cu baschetul şi care a fost cel care i-a îndrumat paşii in debutul carierei sale ca jucător de baschet:

Am început baschetul la vârsta de opt ani, la CSS Viitorul, cu domnul Liviu Morariu. Este un om pentru care am mare respect şi vreau să îi mulţumesc cu această ocazie. Am avut un juniorat destul de bogat în medalii, practic în toţi anii de juniorat am câstigat una. Campion am iesit o singura data, la juniori III şi am fost vicecampion la minibaschet, la juniori I şi republicani. Sunt coleg de generaţie cu Sabin Faur, Andrei Bercean, Vlad Corpodean, Octavian Crainic şi Nicolae Foalea.

Conducatorul de joc povesteşte de asemenea cum a făcut cunoştinţă cu sportul cu mingea la coş şi ce alt sport practică in afara baschetului:

Sunt originar din Sighetul Marmaţiei, mama mea era profesoară de sport la un liceu de acolo. Într-o zi, am văzut câţiva copii care jucau baschet în curtea şcolii şi mi-am zis că mi-ar plăcea să joc şi eu. Am mai jucat şi tenis, însă doar în vacanţele dintre sezoanele competiţionale de la baschet.

Alexandru Pop este totodată şi un obişnuit al loturilor naţionale de juniori:

Aşa este, am fost convocat la loturile naţionale începând de la 16 ani şi sper să fiu convocat în continuare, să reprezint ţara şi să mă descurc cât mai bine.

Baschetbalistul face parte a lotului de seniori al echipei ”U” Mobitelco încă din sezonul precedent. Dacă atunci nu i s-au acordat decăt trei şanse de a arăta ce poate, în acest sezon lucrurile au dat semne de schimbare, Pop beneficiind de mai multe minute în teren:

Sezonul trecut am fost pentru prima dată la echipa mare, dar am jucat doar de trei ori. Sezonul acesta am început bine în perioada de pregătiri, dar apoi, probabil din cauza faptului că sunt tânăr şi nu am experienţa necesară pentru Divizia A, am jucat tot mai puţin. Sper să intru cât mai repede în rol şi să îmi ajut echipa.

Jucătorul de numai 20 de ani mărturiseşte şi că diferenţa intre campionatul de juniori si cel de seniori este simţitoare, dar ca trecerea de la o etapă la alta nu este deloc uşoară:

Este foarte mare diferenţa, mai ales în ceea ce privşste mentalitatea, dar şi la partea tehnică. Este greu să treci de la mentalitatea de junior, unde joci de plăcere, chiar dacă faci sport de performanţă. Până la urmă, la juniori totul e o joacă. La seniori, presiunea este mai mare, este vorba totuşi de baschet profesionist.

În ceea ce priveşte viitorul carierei sale, Alex Pop nu se grăbeşte, vrea să ia totul pas cu pas. Acesta spune şi că a renunţat la a aplica la un colegiu în State pentru că i s-a oferit şansa de a juca la echipa a doua a lui ”U”:

Deocamdată sunt aici, la “U” Mobitelco, vreau să ajung cât mai sus cu echipa mea şi apoi vom vedea până unde ajung şi eu, personal. Nu mi-am propus o limită, vreau să ajung cât mai sus, cât se poate. Nu îmi neglijez studiile, sunt student în anul al doilea la Matematica-Informatică, la specializarea Ingineria Informaţiei. Nu am ales un colegiu în SUA, puteam să aplic pentru un loc acolo, dar am fost recrutat, ca să zic aşa, de Marcel Tenter pentru Divizia B şi am ramas la Cluj. Cu el am început la Divizia B, m-a pregătit, m-a cizelat şi mi-a modelat stilul de joc.

În final, conducătorul de joc al Clujului îşi expune părerea cu privire la programul iniţiat de oficialii clubului de pe Someş, numit „Baschet pentru elite” şi din care acesta face parte:

Este un program foarte bun, mai ales pentru cei mai tineri decât mine. Individualizarea este benefică la o anumită vârstă, eu am urmat un camp în Serbia şi de acolo am venit total schimbat ca baschetbalist. Cred că aşa se va întâmpla şi cu juniorii care vin dimineaţa la sală pentru individualizare. Am fost la mai multe tabere cu Razvan Cenean, sunt foarte utile, îţi cresc bagajul de cunoştinţe.