U-BT Cluj-Napoca revine pe parchet după pauza internațională cu ultimul meci al turului sezonului regulat din EuroCup. Studenții evoluează în deplasare, la Salonic, unde săptămâna trecută naționala României se duela cu cea a Greciei. Adversară le este Aris.

Clubul de baschet Aris Thessaloniki a luat ființă în 1922, la opt ani după înființarea secțiilor de fotbal și handbal. Echipa își dispută meciurile de pe teren propriu în arena Alexandreio Melathron, cunoscută și ca Sala Nick Galis. Aris este unul dintre cele mai importante cluburi din istoria baschetului grec.

De-a lungul timpului, echipa a adunat un palmares impresionant: zece titluri de campioană a Greciei și opt Cupe ale Greciei, reușind între 1986 și 1990 să obțină eventul în patru sezoane consecutive. Pe plan internațional, Aris a triumfat în FIBA European Cup (1992–93), FIBA Korac Cup (1996–97) și FIBA Europe Champions Cup (2002–03).

Formația din Salonic este una dintre doar două echipe grecești care nu au retrogradat niciodată în eșalonul secund și deține recordul pentru cea mai lungă serie de victorii în competițiile interne, cu 80 de succese la rând.

Anii ’80 au reprezentat epoca de aur a clubului, condus de legendele Nikos Galis și Panagiotis Giannakis. Datorită performanțelor extraordinare din acea perioadă, Aris a primit supranumele „Împăratul” și a fost considerat cel mai de succes club de baschet din Grecia în secolul al XX-lea.

De-a lungul istoriei sale de peste un secol, Aris a avut în componență numeroși jucători de renume din baschetul european și mondial, precum Sasha Vezenkov, Kostas Sloukas, Kostas Papanikolau, PJ Tucker, Mahmoud Abdul-Rauf și mulți alții.

Aris Salonic a revenit în EuroCup în stagiunea 2023/24, după mulți ani de pauză, reușind să joace în optimile de finală, unde a fost eliminată de Prometey. Elenii nu au avut la fel de mult succes în ediția anterioară a competiției, când au terminat pe ultimul loc în grupa B, cu un bilanț de 3-15.

U-BT Cluj și Aris Salonic împart același bilanț după opt partide disputate în actualul sezon: 8-8. Grecii sunt conduși de un Bryce Jones, aflat într-o formă excelentă. Fostul fundaș al lui U-BT Cluj are medii de 17 puncte, 3.4 recuperări și 4.5 assist-uri.

Din lot mai fac parte baschetbaliști importanți precum Elijah-Mitrou Long, Amine Noua sau Bryn Forbes, campion NBA în 2021, alături de Milwaukee Bucks. Recent, echipa pregătită de Igor Milicic a primit întăriri în persoana lui Danilo Andjusic, transferat de la BC Dubai.

Trey Woodbury, unul dintre cei mai importanți jucători de la U-BT Cluj în actuala stagiune, a înregistrat 12 apariții în EuroCup alături de Aris Salonic în sezonul anterior, în care mediile sale au fost de 10.3 puncte, 4.4 recuperări și 1.6 assist-uri.

U-BT Cluj și Aris Salonic au avut parte de patru confruntări directe în ultimele două sezoane. Toate rezultatele au fost favorabile clujenilor, care au înregistrat și două succese la diferențe de două cifre.

Confruntarea dintre Aris Salonic și U-BT Cluj-Napoca este programată joi, 4 decembrie, de la ora 20:00 și va putea fi urmărită în direct pe Prima Sport 3.

*foto: Facebook/Aris B.C.