U-BT Cluj-Napoca revine pe parchet, după aproape două săptămâni. În prima provocare de după pauza internațională, campioana României va da peste Aris Salonic , pe teren propriu. Confruntarea este programată joi, 28 noiembrie, de la ora 19:00.

Clubul de baschet Aris Thessaloniki a fost înființat în 1922, la opt ani după crearea secțiilor sportive de fotbal și handbal. Echipa își joacă meciurile de acasă în sala Alexandreio Melathron, cunoscută și sub numele de Sala Nick Galis. Aris este una dintre echipele cu istorie din baschetului grecesc.

Palmaresul lor impresionant include zece titluri de campioană și opt Cupe ale Greciei, reușind să obțină eventul de patru ori consecutiv între 1986 și 1990. Pe plan internațional, Aris a câștigat FIBA European Cup (1992-93), FIBA Korac Cup (1996-97) și FIBA Europe Champions Cup (2002-03).

Clubul din Salonic este, de asemenea, una dintre cele două echipe din Grecia care nu au retrogradat niciodată în liga secundă. În plus, deține recordul pentru cele mai multe victorii consecutive în competițiile interne, cu 80 de meciuri câștigate la rând.

Cea mai glorioasă perioadă a echipei a fost în anii '80, sub conducerea legendelor Nikos Galis și Panagiotis Giannakis. Datorită performanțelor remarcabile din acea vreme, Aris a fost supranumit „Împăratul” și desemnat cel mai de succes club din baschetul elen al secolului XX.

De-a lungul existenței sale de 101 ani, Aris a avut în componență și alți jucători de renume din baschetul european și mondial, printre care Sasha Vezenkov, Kostas Sloukas, Kostas Papanikolau, PJ Tucker, Mahmoud Abdul-Rauf și mulți alții.

Formația a revenit în EuroCup în stagiunea trecută, după mai mulți ani de pauză. În stagiunea 2023/24, Aris a ajuns până în Play-In Tournament, unde a fost eliminată de Prometey. La ora actuală, grecii au doar două victorii în opt meciuri, sub comanda lui Ioannis Kastritis. Acestea au venit în meciurile cu JL Bourg și Lietkabelis.

În aceste opt partide, Vassilis Toliopoulos a fost principala armă ofensivă a echipei, având o medie de 18.4 puncte pe meci. Sharife Cooper a semnat recent cu Aris, după mai multe sezoane în care a alternat între NBA, G-League și Campionatul Chinei. De asemenea, în această pauză, trupa lui Kastritis l-a adus și pe pivotul Darrall Willis.

Campioana României a dat peste Aris și în sezonul regulat anterior, tranșând ambele confruntări. Cea din Grecia s-a încheiat la limită, 61-59 pentru studenți, pe când victoria din BTarena a fost ceva mai clară: 90-74.

Disputa dintre U-BT Cluj-Napoca și Aris Salonic are loc joi, 28 noiembrie, de la ora 19:00 și poate fi urmărită în exclusivitate pe Prima Sport 4.

*foto: u-bt.basketball