Liga Europei Centrale 59 - 61 14-15, 10-14, 14-16, 21-16

Orice duel Arad - Alba Iulia în ultimele 3 sezoane a reprezentat o partidă interesantă, spectaculoasă, cu învingătoarea decisă de obicei greu şi pe finalul partidei. Meciul de ieri seară s-a încadrat în aceeaşi descriere chiar dacă înaintea confruntării antrenorul Miroslav Popov declara că va folosi partida ca pe un antrenament.

Partidă debutează echilibrat, cele două echipe succedându-se la conducere, dar Annemarie Părău reuşeşte un coş pe sirenă şi oferă un minim avantaj vizitatoarelor. În actul al doilea antrenorul Popov aplică o strategie surpriză: îşi aruncă în luptă garnitura secundă pe care o aşează într-o zonă agresivă, apărare ce dă multe bătăi de cap arădencelor. Atât gazdele cât arbitrii par deconectaţi de la miză unui duel între locurile 1 şi 2 ale LNBF. Jucătoarele lui Jose Araujo dădeau impresia că schemele repetate la antrenamente nu reuşesc să le ofere poziţii de finalizare în timp ce maniera de arbitraj a cuplului Gabriela Istvan - Alin Roşu a provocat proteste de ambele părţi. Cu paşi mici, echipa oaspete se desprinde la 5 puncte înainte de pauză mare şi suporterii arădeni nu înţelegeau cum pot favoritele lor să înscrie doar 24 de puncte în 20 de minute de joc.

La revenirea de la cabine arădencele forţează egalarea şi o obţin la scorul 31-31 după un parţial 7-0. Replica echipei vizitatoare nu se lăsă aşteptată şi acestea reuşesc 8 puncte consecutive. În ciuda unui fault tehnic încasat de Miroslav Popov înaintea ultimei secvenţe de joc tot Alba Iulia conduce la 7 puncte: 45-38. Debutul sfertului 4 nu aduce nimic nou în desfăşurarea partidei şi oaspetele se desprind pentru prima dată la mai mult de 10 puncte când mai rămăseseră de jucat 7 minute. Tehnicianul portughez de pe banca Aradului cere timp de odihnă şi arădencele se trezesc parcă dintr-un somn greu şi aleargă după egalare. În urma unei apărări mult mai exacte, galben-albastrele reuşesc să egaleze ba chiar şi să preia conducerea la un moment dat. Ultimul minut este poate şi cel mai dramatic al partidei. Pornind de la scorul 59-59 arădencele au posesia dar irosesc şansa de a trece în avantaj. Albă Iulia profită şi preia conducerea când mai sunt de jucat puţin peste 17 secunde. Jose Araujo gândeşte o strategie pentru atacul decisiv dar elevele sale nu reuşesc să ajungă în poziţie favorabilă de aruncare şi gazdele trebuie să se recunoască învinse.

Remarcatele partidei: Destiny Williams (15 puncte, 17 recuperări), Monica Engelman (19 puncte) şi Jence Rhoads (10 puncte, 5 recuperări, 5 pase decisive dar şi 6 mingi pierdute) de gazde respectiv Breanna Salley (11 puncte - procentaj 100% la aruncări), Marina Mandic (12 puncte) şi Annemarie Pârâu (8 puncte) din tabăra învingătoarelor.

Ar mai fi de menţionat contraperformanţa a două dintre cele mai bune marcatoare: Donica Cosby respectiv Tiffany Brown care au reuşit să puncteze doar de la linia de aruncări libere în acest meci.