CS Vâlcea a revenit din pauza internațională cu un succes extrem de important. Oltenii au câștigat și returul cu Corona Brașov. În meciul de pe teren propriu, Lupii Negri s-au impus cu 94-85, pentru a urca la un bilanț de 11-8. Adversarii lor coboară la 9-10 și își îngreunează drumul către play-off. 

Bryn Forbes a venit de pe bancă într-un meci în care Ciprian Enache i-a titularizat pe Manu Lecomte, Donovan Ivory, Amedeo Casale, Titus Nicoară și Deandre Pinckney. Corona a început cu Munis Tutu, Andrei Petică, Mihai Măciucă, Tyrell Johnson și Dimitrije Nikolic.

Nikolic a deblocat tabela cu două puncte ușoare, dar Lecomte i-a răspuns rapid cu un „no-look” three. Petică a marcat și el de afară pentru prima triplă a brașovenilor și tot el a majorat diferența în tranziție. Petică a ajuns la șapte puncte, finalizând o pasă de excepție a lui Tutu. Pinckney a oprit run-ul de 7-0 al oaspeților. Tot el a animat atmosfera cu un dunk agresiv pestee Shephard. Măciucă a dus scorul la 19-12 pentru echipa sa cu o triplă din fața lui Forbes. Abia intrat pe parchet, acesta i-a răspuns din zero grade, dar Măciucă a rămas fierbinte și a lovit printr-un fadeaway. Formația de sub Tâmpa a păstrat ritmul accelerat și a încheiat în avantaj primul sfert: 30-26.

Hankerson și Uță s-au duelat în reușite din interior în startul sfertului secund. Gabriel a egalat la 32 cu un coș de la mare distanță. Măciucă a strâns rândurile pentru echipa sa cu un o reușită similară după timeout. Lecomte a continuat recitalul triplelor. Uță a readus-o pe Vâlcea la conducere cu un coș dificil și tot el a finalizat apoi o acțiune colectivă de excepție. Pinckney a finalizat un alley-oop din pasa lui Ivory pentru a opri o serie de greșeli de ambele părți. Tutu a încheiat seceta brașovenilor cu un coș pe pătrundere. Acesta a adăugat trei puncte pe stil vechi, iar Johnson a continuat run-ul și a dus scorul la 43-44. Repriza s-a încheiat cu un buzzer-beater de la mare distanță al lui Tutu, prin care Corona conducea cu 52-44.

Uță a inaugurat repriza secundă cu un and-one, înainte ca Gabriel și Dragushanckie să se dueleze în reușite de la distanță. Acesta din urmă a reușit să marcheze cu tot cu fault. Gabriel nu s-a oprit și a ajuns apoi la trei reușite de afară în meci. Ivory a egalat la 55 cu un dunk pe recuperare ofensivă. Nikolic și-a scos echipa din impas, iar Hankerson a refăcut avantajul de două posesii cu un and-one. Pinckney și Tohătan au restabilit egalitatea la 60. Forbes a trecut peste seria de cinci ratări și a transformat al doilea său coș de la distanță din acest duel. Pinckney i-a urmat exemplul pentru a dubla diferența. Hankerson a redus ecartul cu un coș similar, iar Tutu a stabilit scorul înainte de actul decisiv: 68-67 pentru vâlceni.

Pinckney a lovit primul în sfertul al patrulea, dar Hankerson a egalat imediat cu un nou stop-șut de trei. Tot el i-a răspuns și lui Nicoară, care tocmai marcase cu un tip-in. Gabriel a salvat o posesie cu un fadeaway extrem de dificil de la semi-distanță. Autohtonii Măciucă și Dragushanckie au readus-o în față pe formația oaspete. Pinckney a restabilit echilibrul cu aproximativ patru minute rămase de jucat. Ivory a spart apărarea adversă pentru coșul cu care Vâlcea trecea la conducere. Hankerson nu a iertat din spatele arcului și a marcat o nouă triplă. Ivory a replicat prin același procedeu. Run-ul jucătorului de la Vâlcea a ajuns la șapte puncte, iar Lupii se distanțau la două posesii. Pinckney a dus scorul la 89-83 cu un nou tip-in. Gazdele și-au protejat avantajul în finalul de meci și s-au impus cu 94-85.

Deandre Pinckney a fost omul serii, cu 20 de puncte și 6 recuperări. Manu Lecomte l-a urmat cu 16 puncte, iar Donovan Ivory a ieșit la rampă pe final și a totalizat 14 puncte, 9 recuperări și 5 pase decisive. Pentru Brașov, Trendon Hankerson, aflat la debut, a marcat 16 puncte, urmat de Munis Tutu și Mihai Măciucă cu câte 13. 

Ambele echipe se pregătesc de două dueluri restante. Corona Brașov primește vizita lui CSM Oradea, în timp ce și Vâlcea joacă acasă, cu SCM U Craiova. 

*Foto: Facebook/CS Vâlcea 1924