Cupa României propune câteva grupe interesante în turul inaugural din ediția 2023/2024, printre acestea fiind grupa D. SCM Universitatea Craiova, SCM Timișoara și CSM Petrolul Ploiești vor juca în Bănie pentru calificarea în Final 8-ul întrecerii.

Două participante din această grupă au putut ajunge anul trecut la turneul final organizat la Constanța, SCM Timișoara fiind învinsă atunci în primul meci, iar SCM U Craiova a prins semifinalele. CSM Petrolul Ploiești, de când este în LNBM, nu a trecut încă de primul tur al Cupei României.

SCM U Craiova

Alb-albaștrii vin după o stagiune în care au fost implicați pe trei fronturi și au prins Top 16 în FIBA Europe Cup, playoff-ul în Liga Națională, respectiv au disputat semifinala Cupei României în fața echipei ce avea să cucerească trofeul. Noul sezon găsește clubul antrenat de Vitaly Stepanovski cu destule schimbări în lot, mai ales la nivelul străinilor.

Au rămas în Bănie trei jucători din echipa de anul trecut (Giordan Watson, Bogdan Țîbîrnă, George Blaj-Voinescu), pe lângă aceștia fiind aduși Amedeo Casale, Alex Agapie și tânărul Șerban Pușcașu. Contingentul de străini a fost schimbat și la Craiova vor evolua în acest an Matt Freeman, Vitaliy Zotov, Milan Milovanovic, Nik Dragan, respectiv Javon Greene.

Oltenii s-au regăsit la Memorialul Elemer Tordai în finalul presezonului, acolo unde au pierdut ambele partide, 70-86 cu CS Vâlcea 1924 și 65-69 cu CSM Târgu Mureș.

SCM Timișoara

Asemenea „Leilor Băniei”, „Leii din Banat” au abordat sezonul trecut pe trei fronturi (Cupă, campionat, Alpe Adria Cup), lucru care se va repeta în 2023/2024. Timișorenii au prins playoff-ul în LNBM și în competiția europeană, iar în Cupa României au ajuns la turneul final, dar s-au oprit în sferturi.

Bănățenii au mizat pe continuitate în cazul autohtonilor, Dragan Petricevic putându-se baza în continuare pe experiența lui Laci Lazar, respectiv pe o serie de jucători sub 25 de ani cum ar fi Edward Petrescu, Antonio Năsturescu, Șerban Horga, Robert Schipor, Roland Stanciu și Pavle Stajic. În plus, au rămas în alb-violet Igor Kesar, Nikola Gajic și Adam Mirkovic.

Principala pierdere a reprezentat-o plecarea lui Ilija Djokovic, pe lângă care Timișoara s-a despărțit de Alexandre Maticiuc, Cristian Mocrițchi, Eric McClellan sau Darrion Strong. În rândul noutăților pot fi notați Tyreek Scott-Grayson, Victor Legosin, Djordje Dimitrijevic, Makale Foreman, respectiv antrenorul secund Milos Pesic.

Șapte partide amicale au disputat timișorenii în această vară, rezultatele fiind următoarele: 83-82 și 80-77 vs. CSM Târgu Mureș, 60-84 vs. DEAC Debrecen, 86-88 vs. CSM Oradea, 85-80 vs. CSM Focșani, 91-84 vs. KK Joker Sombor, 83-81 vs. KK Hercegovac Gajdobra.

CSM Petrolul Ploiești

Formația prahoveană a oferit două sezoane bune în Liga Națională și anul trecut a ratat la limită prezența în Top 10, după ce a prins o serie de rezultate negative în luna ianuarie. Ulterior, CSM Petrolul a câștigat grupa din partea inferioară a clasamentului, dar a terminat campania abia pe locul 14.

Antrenorul Mihai Popa mizează în continuare pe un nucleu de jucători români tineri, cum ar fi Codruț Dinu, Robert Pătraru, Mihai Comănescu, George Angelian sau David Rașoga, cărora li se adaugă principalul autohton al echipei de anul trecut, Bogdan Popa. În această vară au sosit Vlad Corpodean, Lorenzo Diaconescu, precum și tinerii Petru Voiculescu și Tudor Pîrvu, ambii născuți în 2007.

La capitolul jucătorilor străini au ales să continue la Ploiești Veljko Brkic și Kenny Funderburk, iar numele noi sunt Reggie Johnson, Shane Henry, respectiv Kenny Carpenter.

Prahovenii au avut cinci partide amicale pe perioada verii, cu următoarele rezultate: 76-93 vs. Rapid București, 86-76 vs. CSO Voluntari, 52-68 vs. Laguna Sharks București, 94-76 vs. CSM Galați, 73-56 vs. CSM Focșani.

Programul turneului de la Craiova

Avantajul terenului propriu ar putea ajuta SCM U Craiova spre o nouă prezență măcar în sferturile Cupei, însă SCM Timișoara și CSM Petrolul Ploiești au de partea lor omogenitatea lotului, prin numeroșii jucători care au ales să continue la cele două cluburi.

Prima clasată merge la Final 8, iar în funcție de rezultatele înregistrate în Bănie și în celelalte grupe am putea asista la încă o formație calificată de aici, în postura de lucky loser.

Meciurile din Polivalenta craioveană se vor disputa astfel:

Vineri, 15 septembrie, ora 19.00 – SCM Timișoara vs. SCM U Craiova

Sâmbătă, 16 septembrie, ora 20.00 – CSM Petrolul Ploiești vs. SCM Timișoara

Duminică, 17 septembrie, ora 19.00 – SCM U Craiova vs. CSM Petrolul Ploiești

*foto: Facebook SCM Craiova