Naționala României se pregătește pentru debutul în calificările Campionatului Mondial ce va avea loc peste aproape doi ani. Vulturii își încep aventura cu un meci de foc împotriva Greciei, care va avea loc joi, 27 noiembrie, de la ora 18:30 și va putea fi urmărit în direct pe Digi Sport 4.

Pentru a ajunge în această fază, naționala condusă de Mihai Silvășan a câștigat o grupă cu Norvegia și Luxemburg, în prima fază a precalificărilor și, mai apoi, vara aceasta, a încheiat pe prima poziție într-o grupă din care au mai făcut parte Ungaria și Macedonia de Nord.

Unul dintre cei mai buni baschetbaliști ai României în ultima fază a precalificărilor, cea care a avut loc în vară, a fost Lucas Tohătan. El a înregistrat medii de 11.5 puncte, 2.8 recuperări, 3.8 pase decisive și a fost principalul marcator al naționalei în victoria cu Macedonia de Nord din deplasare, meci pe care l-a încheiat cu 21 de puncte, 3 recuperări și 2 pase decisive.

„Îmi doresc mult să ajut echipa cum pot eu mai bine. Este foarte important să avem un joc colectiv cât mai bun. Contează mult mai tare acest aspect în acest moment decât orice realizare individuală. Nivelul este unul foarte ridicat în această grupă, iar fiecare dintre noi trebuie să facă tot ce îi stă în putință să ajute echipa, atât să câștige, cât și să evolueze de la an la an”, a explicat acesta.

El reprezintă naționala României din vara anului 2018 și ar putea participa, în premieră, la un turneu final peste doi ani. Fundașul lui CS Vâlcea 1924 este entuziasmat pentru o nouă convocare sub tricolor și consideră că, spre deosebire de alți ani, echipa este mult mai unită.

„Tind să cred că ultima fereastră am terminat-o într-o notă pozitivă. Grupul este mult mai unit în comparație cu anii precedenți și chiar pot spune că mă simt foarte bine și sunt într-adevăr entuziasmat pentru aceste meciuri care urmează”, a mărturisit Tohătan, într-un interviu exclusiv pentru baschet.ro.

Tohătan este de părere că pregătirea de la Pitești a decurs excelent și este încrezător că România poate reuși un rezultat bun în primele două meciuri din calificările la Cupa Mondială.

„Antrenamentele au decurs exact cum trebuiau, toți jucătorii au fost încântați să revină la lotul național, iar energia a fost una pozitivă. Cu toții ne dorim să facem un rezultat cât mai bun și să ne continuăm ascensiunea, iar asta doar prin antrenamente bune putem obține.”

El crede că principalele arme ale României în meciurile cu Grecia și Muntenegru vor fi unitatea grupului și munca în echipă: „Principala noastră armă în perioada ce urmează va fi, cu siguranță, grupul pe care îl avem și munca în echipă. Ne bazăm mult unul pe celălalt și sper să continue așa.”

Naționala României a reușit să finalizeze procedurile pentru naturalizarea lui Daron Russell la începutul lunii octombrie, iar acesta va avea șansa de a debuta sub tricolor în meciul de mâine cu Grecia. Fundașul lui CS Vâlcea mărturisește că Russell a fost primit cu brațele deschise și a reușit să se integreze bine în lotul vulturilor.

„Eu cred că s-a integrat chiar bine în această echipă, are un caracter bun și dorește mult să ajute această națională. Și eu, cât și colegii mei, l-am primit cu brațele deschise și sperăm că împreună putem realiza lucruri chiar frumoase cu această națională. Cu siguranță este unul dintre cei mai buni fundași care au fost prin România.”

Tohătan recunoaște că obiectivul naționalei este acela de a merge în faza următoare, însă pentru moment își dorește să ia lucrurile pas cu pas și își îndreaptă întreaga atenție către duelul cu Grecia.

„Bineînțeles că ne-am dori să mergem în faza următoare, dar nu are rost încă să vorbim despre asta pentru că fiecare meci trebuie luat pas cu pas. Deocamdată noi ne concentrăm doar pe meciul cu Grecia, iar după ne vom concentra doar pe meciul cu Muntenegru și tot așa.”

Vedetele Greciei ce evoluează în NBA, cât și nume importante din Euroligă, nu vor putea evolua în meciul cu România, din cauză că cele două competiții au programate mai multe meciuri în această perioadă. Fundașul naționalei consideră că acesta este un mare avantaj pentru noi și speră ca tricolorii să profite de absențele elenilor.

„Bineînțeles că va fi un avantaj, sperăm că unul destul de mare. Toți jucătorii care ajung la nivelul acela sunt jucători formidabili. Cu siguranță vom încerca să profităm de absența lor, dar cu toate acestea cred că este mai important să ne concentrăm pe jocul și evoluția noastră.”

Tohătan este optimist că România poate ajunge în ultima fază a calificărilor la Cupa Mondială, dar crede că, pentru ca acest lucru să devină realitate, naționala trebuie să lupte din primul până în ultimul minut în fiecare meci și să lase tot ce e mai bun pe parchet. Nu în ultimul rând, asigură că totul va fi luat pas cu pas.

„Cum am mai spus mai sus, ne dorim să mergem în faza următoare și cred cu desăvârșire că este posibil. Doar că trebuie să ne dăruim cu totul pe teren și să luptăm din prima până în ultima secundă. Pentru baschetul românesc, avansarea în următoarea grupă ar fi ceva minunat. Totul va fi luat pas cu pas. HAI ROMÂNIA!”, a încheiat Tohătan.

*Foto: Instagram/Lucas Tohătan