FC Argeș și CSM Petrolul Ploiești au avut parte de debuturi opuse de sezon. Una dintre formații a terminat cu un bilanț de 1-1 în primul tur al Cupei României, iar cealaltă a obținut calificarea în sferturile de finală ale competiției cu bilanț de 2-0. Cele două formații se vor duela în prima etapă de campionat.

Trupa din Trivale a organizat în Pitești Arena turneul de calificare al grupei A, din care au mai făcut parte Rapid București și CSM Târgu Jiu. Alb-violeții au debutat cu un meci împotriva celor de la Rapid București, pe care părea că îl au în buzunar la finalul primului sfert, încheiat cu scorul de 29-12 pentru gazde. Giuleștenii au reușit să revină și s-au impus cu 62-57.

Formația din Capitală a trecut apoi și de CSM Târgu Jiu la patru puncte diferență, asigurându-și astfel primul loc în grupă. Vulturii pregătiți de Nebojsa Vidic nu au putut să treacă de CSM Târgu Jiu la o diferență necesară pentru a se califica, impunându-se cu 88-80.

Nikola Jevtovic a rămas principala gură de foc a celor de la FC Argeș și în noul sezon și a fost liderul echipei la media de puncte (12.5) și recuperări (8.5) pe meci. Nou-venitul Corey Allen a fost principalul pasator al echipei, cu o medie de 3.5 assist-uri pe meci.

De cealaltă parte, Petrolul Ploiești a beneficiat de o egalitate în trei și a reușit să ajungă în Final Eight, trecând de o grupă organizată pe terenul celor de la SCM U Craiova, din care a mai făcut parte și SCM Timișoara. Cele trei meciuri au fost extrem de disputate. Două s-au încheiat cu o diferență de o posesie, iar celălalt a avut nevoie de prelungiri.

Prahovenii au debutat în grupă în fața celor de la SCM Timișoara, după ce aceștia au învins formația gazdă cu 70-67. Elevii lui Mihai Popa au reușit să plece cu dreptul în noul sezon și au trecut de Leii din Banat cu scorul de 86-78, după o repriză de prelungiri.

Petrolul a câștigat șiîn fața gazdei grupei, cu scorul de 72-70 și a reușit să termine în poziția de lider datorită. Galben-albaștrii au stat cu +8 la coșaveraj, în timp ce Craiova a avut -3, la fel ca SCM Timișoara, dar cei din urmă au bifat un succes.

Kenney Funderburk a dirijat un adevărat one-man show în cele două meciuri ale ploieștenilor, fiind liderul echipei la cele trei categorii principale de statistică. El a încheiat competiția cu medii de 27 de puncte, 8 recuperări și 6 pase decisive.

Cele trei echipe s-au duelat de trei ori în sezonul petrecut, argeșenii ieșind victorioși de două ori, ambele succese venind la Ploiești, cu 83-81 și 96-58. Singurul succes al galben-albaștrilor a venit în Sala Sporturilor din Trivale, cu 73-62.

Disputa dintre FC Argeș și CSM Petrolul Ploiești are loc în Pitești Arena sâmbătă, 23 septembrie, de la ora 18:00 și poate fi urmărită în exclusivitate pe FRB TV.

*foto: Facebook/FC Argeș Basketball