Playoff-ul Ligii Naționale de Baschet Masculin începe cu un duel de tradiție în baschetul românesc și ne propune încleștarea dintre U-BT Cluj-Napoca și CSU Sibiu. Primele două meciuri se joacă în Sala Transilvania.

Mihai Silvășan, antrenorul campioanei României, ne-a răspuns la multe întrebări despre debutul echipei sale în playoff și, în special, despre seria din prima rundă, contra lui CSU Sibiu.

Cum vedeți această serie cu CSU Sibiu, ținând cont de forma foarte bună a sibienilor din retur?
CSU Sibiu arată ca o echipă bună a campionatului românesc în acest moment. Am urmărit ultimele lor meciuri, sunt într-o formă foarte, foarte bună și merită acest loc în playoff. Sunt o echipă care joacă în viteză, care joacă agresiv în apărare și trebuie să fim pregătiți pentru aceste lucruri. Am avut trei zile să pregătim această primă partidă și am avut grijă să nu facem cumva greșeala de a-i subestima.

Ce face din CSU Sibiu un adversar periculos în acest moment?
CSU are jucători de calitate. Mă refer în primul rând la Randolph, la King și la veșnicul Pratt, dar și la cei doi oameni mari ai lor, care sunt foarte bătăioși. Sunt periculoși în propria lor sală, datorită jocului în tranziție. Încearcă să marcheze multe coșuri ușoare pe contraatac, după o apărare agresivă. Cred că aceasta este principala noastră grijă, să evităm să primim coșuri ușoare pe tranziție. Sunt o echipă periculoasă și la recuperările ofensive, mai ales în unele formule. Joacă mare în multe momente ale jocurilor. Trebuie să ne punem corpurile la bătaie pentru a nu permite multe puncte din recuperările ofensive.

Cât de mult contează faptul că începeți seria fără avantajul terenului propriu, în contextul multor jocuri deja disputate în competițiile europene?
Nu ne gândim dacă avem sau nu avantajul terenului propriu. Ne-am asumat acest lucru, l-am acceptat și suntem pregătiți pentru a evolua în sălile adverse. Eu cred că contează foarte mult ce vom face pe teren, pe durata celor 40 de minute, și la asta încercăm să ne concentrăm cel mai mult.

În ce măsură absențele sau problemele medicale vă afectează rotația înainte de playoff?
Toată lumea este aptă. La ultimele două antrenamente au fost prezenți toți jucătorii. Evident, unii dintre ei nu sunt în cea mai bună formă, din cauza absențelor din ultima perioadă. La ora meciului de vineri, de la Sibiu, va trebui să aleg unul dintre jucătorii pe care îi voi lăsa în afara lotului, pentru că avem șapte străini. Sunt însă cu toții apți și gata să evolueze.

După parcursul din EuroCup și Liga Adriatică, cât de dificil este switch-ul către competițiile interne?
Am mai jucat în Cupa României, deci nu cred că va fi foarte dificil switch-ul. Campionatul României este unul dintre obiectivele noastre principale, dacă nu chiar cel mai important obiectiv pe care îl avem în acest moment. Am avut grijă ca jucătorii să înțeleagă acest lucru și să etalăm un baschet de calitate în acest playoff.

La ce capitole credeți că se va face diferența în această serie?
Sunt multe lucruri la care se poate face diferența într-un meci de baschet, dar cu siguranță apărarea noastră va fi extrem de importantă. Trebuie să câștigăm mingi și să nu permitem coșuri ușoare, dar și să etalăm jocul de tranziție, la care am excelat în acest sezon. Nu trebuie să permitem second chance points după recuperări ofensive și trebuie să ne asigurăm recuperarea sub propriul panou pentru a putea pleca în tranziție. Cred că și apărarea individuală va fi un aspect important, să-i oprim pe principalii lor marcatori să intre într-un ritm foarte bun și să le facem viața grea în fiecare moment al jocului.

Cum pregătiți echipa pentru ritmul alert și agresivitatea defensivă a Sibiului?
Sibiul, cum am mai spus, joacă într-adevăr agresiv în apărare și are un ritm foarte ridicat, însă și noi facem exact același lucru în ceea ce privește ritmul. Încercăm să avem o apărare agresivă, avem și jucători care pot face acest lucru. Cred eu că suntem pregătiți pentru un astfel de ritm și nu o să fim surprinși de un astfel de baschet.

Există mereu motivație suplimentară la meciurile cu Sibiu? O să încercați să vă motivați jucătorii cu imagini de la meciul 5 din 2014?
Evident, în decursul anilor s-a format o rivalitate între Cluj și Sibiu. Este un meci de tradiție în baschetul românesc. Voi avea grijă ca jucătorii să înțeleagă acest lucru, să înțeleagă ce înseamnă sala din Sibiu, cum e să joci acolo. Probabil va fi sala plină la ambele meciuri, și vineri, și duminică, și trebuie să fim pregătiți pentru acest aspect. Nu îi voi motiva pe jucători cu imagini din 2014. Este istorie, au trecut mai bine de zece ani și nu cred că are vreo relevanță. Nu este vorba despre ce a fost atunci, ci despre ce va fi acum. Însă, cu siguranță, trebuie să-i pregătesc pe jucători pentru o sală plină și pentru o atmosferă în care nu este ușor să câștigi.