La mai puțin de trei zile de la victoria cu KK Bosna, U-BT Cluj-Napoca are programat un nou meci în TOP 8 din Liga Adriatică. Campioana României o va întâlni pentru a treia oară în actuala stagiune pe Cedevita Olimpija Ljubljana, într-o restanță din etapa inaugurală a competiției.

Cele două confruntări directe din actualul sezon dintre U-BT Cluj și Cedevita Olimpija au avut loc în sezonul regulat din BKT EuroCup. Clubul din Slovenia a avut câștig de cauză în ambele partide la diferențe de numai 6 puncte.

Duelul din BTarena, care a avut loc la începutul lunii noiembrie, a fost început excelent de campioana României, care avea un avantaj de 7 puncte după primele 10 minute (22-15). Oaspeții și-au intrat însă în mână în actul secund și au recuperat un deficit de 10 puncte, pentru a intra la vestiare cu două posesii în față (39-44).

Din acel moment, U-BT Cluj s-a mai aflat în avantaj o singură dată și, în cele din urmă, s-a văzut învinsă cu scorul de 93-87.

Daron Russell a fost cel mai bun baschetbalist al clubului pregătit de Mihai Silvășan, după ce a adunat 21 de puncte, 4 recuperări și 7 pase decisive. El a fost urmat de Iverson Molinar, care a totalizat 19 puncte, 3 recuperări și 4 assist-uri. La polul opus, D.J. Stewart a ieșit la rampă cu 17 puncte și 2 recuperări, în timp ce Umoja Gibson a reușit 15 puncte și 7 pase decisive.

Două luni mai târziu, cele două echipe s-au reîntâlnit, de această dată la Ljubljana. Clubul din Slovenia a pornit cum nu se putea mai bine și și-a asigurat o diferență de două cifre după secvența inaugurală (24-12). Elevii lui Mihai Silvășan au oferit o replică mult mai puternică în actul secund și au redus din diferență până la numai o posesie la pauza mare (37-34).

„Studenții” au revenit cu un alt tonus de la vestiare și au reușit în sfertul „terț” să se desprindă la o diferență de două cifre. Cedevita însă a terminat această perioadă cu un avantaj minim (60-59). Clubul din Slovenia nu a mai cedat conducerea în nicio secundă în secvența decisivă, pentru ca la final să câștige cu 86-80.

Campioana României a avut nu mai puțin de doi baschetbaliști în double-digits la Ljubljana, după cum urmează: Daron Russell (14 puncte, 10 pase decisive) și Dušan Miletić (16 puncte, 13 recuperări). Pentru echipa câștigătoare, D.J. Stewart a contabilizat 25 de puncte și 6 recuperări, iar Aleksej Nikolic a izbutit 24 de puncte și 3 pase decisive.

Viitoarea adversară a lui U-BT Cluj a ajuns în actualul sezon până în sferturile de finală din EuroCup. Cedevita a fost la un pas de a încheia pe locul al doilea în Grupa A, după ce a terminat cu un bilanț identic ca Bahçeşehir Koleji de 12 victorii și 6 înfrângeri.

Ei au eliminat-o în optimile de finală pe Chemnitz, după ce la vestiare au intrat cu un deficit de 3 puncte (73-65). Cedevita nu a mai reușit să repete isprava și în sferturile de finală ale competiției, acolo unde a pierdut la o diferență de 4 puncte cu JL Bourg (83-79).

De la duelul din luna ianuarie, Cedevita Olimpija Ljubljana a obținut numai două victorii din 5 posibile în Liga Adriatică. Clubul pregătit de Zvezdan Mitrovic a avut nevoie de o repriză de prelungiri pentru a trece în deplasare de KK Zadar (112-101).

Cel mai recent rezultat pozitiv din această competiție a fost obținut pe teren propriu în fața unui club ce evoluează în Euroligă. Gruparea din Slovenia a învins la o diferență de nu mai puțin de 13 puncte BC Dubai (93-80).

La fel ca și U-BT Cluj, Cedevita Olimpija Ljubljana și-a adjudecat Cupa națională. Clubul le-a eliminat în această ordine pe Perspektiva Ilirija (115-81), Helios Domzale (98-75) și în ultimul act pe KK Krka (99-78).

Lotul lui Zvezdan Mitrovic conține un baschetbalist cu apariții în NBA și alți 3 cu peste 50 de prezențe în Euroligă. Singurul nume de la Cedevita care a trecut prin liga de peste ocean este Matthew Hurt, cel care a adunat 8 partide în sezonul regulat din 2023/24 împreună cu Memphis Grizzlies.

Unul dintre cei trei baschetbaliști de la clubul din Slovenia care au evoluat în Euroligă este experimentatul Jaka Blazic. El a trecut pe la echipe precum Barcelona, Baskonia sau Steaua Roșie Belgrad și a adunat peste 100 de apariții în cea mai importantă competiție de pe continent.

La rândul lui, Ognjen Jaramaz are mai bine de 100 de partide în Euroligă, după ce în sezonul precedent a îmbrăcat maioul lui Baskonia. Aleksej Nikolic reprezintă ultimul nume din lotul lui Cedevita cu minute în Euroligă, acesta adunând 50 de apariții.

Confruntarea dintre U-BT Cluj-Napoca și Cedevita Olimpija va avea loc mâine, 24 martie, de la ora 20.00 și nu va fi transmisă în România.

*foto: U-BT.Basketball