Rapid București s-a calificat în semifinalele Ligii Naționale de Baschet Masculin după o revenire spectaculoasă în Pitești Arena, giuleștenii impunându-se cu 75-72 marți seară (18.04) și au închis seria în minim de meciuri. Tyler Stone, principalul marcator al campionatului, nu a evoluat pentru Rapid în această confruntare.

Pitești: CJ Wilson, Mihai Măciucă, Tudor Fometescu, Joe Lawson, Nikola Jevtovic

Rapid: Jay Threatt, Mladen Jeremic, Tudor Gîrbea, Demitrius Conger, Alexandru Olah

Ambele echipe au avut câte un coș de la distanță în primele două minute, Rapid fiind cea care a condus inițial cu 3-8 în Pitești Arena. Gîrbea a avut un three-point play prin care diferența a urcat la șase puncte și Wilson a răspuns cu o triplă la 7-11, apoi același fundaș al Argeșului continua să reducă din handicap. Threatt a avut încă o reușită din spatele arcului de cerc și Wilson nu s-a lăsat mai prejos, fundașul fiind secondat cu un coș marcat de către Jevtovic la 16-17, pentru ca nu după mult timp Jeremic să păstreze procentajul solid pentru Rapid la aruncările de afară. Giuleștenii au mers la cel mult +7 pe finalul sfertului și aveau 20-27 după 10 minute.

Massey a înscris coșuri consecutive și a ajutat-o pe FC Argeș să înceapă cu 7-0 în primele două minute din al doilea parțial, situația de pe tabelă fiind egală pentru câteva secunde. Conger și-a împărțit perechea de libere la 27-30 și Lawson a răspuns cu un layup, fiind și faultat pe aruncare, iar între timp oaspeții au cerut time-out. Jevtovic o ducea pe FC Argeș la 34-32 cu peste patru minute rămase din prima repriză, de unde a urmat o perioadă mai bună pentru Rapid și Dorneanu a înscris de la distanță pentru 38-42, scorul pauzei fiind 41 la 43, Fometescu având o aruncare ratată în ultimele secunde.

Diferența a devenit rapid de opt puncte cu reușitele lui Jeremic (41-49) și FC Argeș prindea apoi un run de 9-0, cu reușita lui Lawson scorul devenind 50-48. Rapid a replicat imediat cu cinci puncte consecutive și la jumătatea sfertului trei s-a aflat în avantaj, Fometescu egalând cu un coș de la distanță (53-53) și Threatt îi forța pe amfitrioni să ceară ulterior un timp de odihnă. Argeșul a venit la conducere cu noi coșuri de trei puncte și era 61-55, parțialul terminându-se cu 65-55 în dreptul formației viola, gazdele având un run de 12-0 în partea a doua a acestui sfert.

Seria piteștenilor a continuat și Threatt avea să oprească o perioadă de aproape șapte minute fără punct marcat pentru Rapid (68-58), FC Argeș oferind apoi replica și s-a mers din nou la o diferență formată din două cifre. Olah și Threatt au redus handicapul la o singură posesie, cel din urmă restabilind egalitatea cu liberele de la 70-70, iar Barovic îi ducea pe giuleșteni în față. Argeșul a avut șansa victoriei în ultimele secunde, dar Wilson a ratat încercarea de trei puncte și oaspeții au câștigat cu 72 la 75, scor stabilit cu liberele lui Jeremic.

Rapid merge în penultimul act, acolo unde se va duela cu U-BT Cluj-Napoca. Ambele echipe au reușit să închidă seriile din prima rundă în minim de meciuri.

Jay Threatt a avut 18 puncte, 2 recuperări, 2 pase decisive și 2 intercepții pentru Rapid, Mladen Jeremic (15 puncte, 4/6 de afară, 3 recuperări) și Demitrius Conger (14 puncte, 4 recuperări, 4 pase decisive) fiind următorii marcatori.

CJ Wilson a replicat cu 20 de puncte, 4 recuperări, 3 pase decisive și 2 intercepții, Bruce Massey a avut 15 puncte și 6 recuperări, iar Nikola Jevtovic a contribuit cu 14 puncte și 5 recuperări.

*foto: Facebook FC Argeș Basketball