SCM U Craiova a obținut o victorie imensă în lupta pentru play-off, reușind să treacă pe teren propriu de CS Vâlcea, echipă cu care împărțea același bilanț. Leii din Bănie au preluat și avantajul meciurilor directe, după succesul cu scorul de 97-83, ce i-a urcat la 14-9. Adversarii lor au coborât la 13-10.

Titularii lui Tudor Costescu au fost Sam Sessoms, Vlad Nistor, Kendall Robinson, Kentwan Smith și Bogdan Țîbîrnă. Lupii Negri au început seara cu Manu Lecomte, Bryn Forbes, Amedeo Casale, Titus Nicoară și DeAndre Pinckney.

Tabela a fost deblocată de cei doi români titulari la Craiova, urmați de Pinckney care a finalizat de sus un lob al lui Lecomte. Nistor și Țîbîrnă și-au continuat evoluția bună cu câte o triplă prin care duceau scorul la 10-4. Casale le-a răspuns de la libere, dar Smith s-a alăturat recitalului triplelor, iar Robinson și Sessoms au dus diferența în double-digits. Diferența a ajuns la 15 lungimi, înainte ca Ivory să oprească un run de 9-0. Finalul de sfert a fost sărac în realizări ofensive, iar după 10 minute scorul era 24-14.

Harris și Uță și-au adus echipa la o posesie cu câte un layup, dar Robinson a răspuns rapid de afară. Ivory a semnat prima triplă pentru oaspeți, dar Dishman a marcat imediat patru puncte de sub panou. Același Ivory și-a ținut echipa în joc cu un nou coș de afară, dar Robinson a marcat în mod similar la următoarea posesie. Robinetul s-a deschis în favoarea Leilor din Bănie, care după liberele transformate de Vida și coșul din interior al lui Dishman atingeau un avantaj maxim de +19. Lecomte a redus din daune cu un coș de trei. Vida avea să stabilească scorul la pauză, 52-36, cu o reușită din spatele arcului.

Harris a spart gheața pentru olteni, urmat de un and-one al lui Ivory. Sessoms le-a tăiat rapid elanul adversarilor cu două coșuri consecutive de trei. Harris a rămas motorul Vâlcei în startul reprizei secunde și a adus alte șapte puncte, prin care echipa sa venea la -14. Tot Sessoms a fost responsabil cu stricatul avântului adversarilor cu o nouă reușită de afară. Formația oaspete începea din nou să spere, iar tripla lui McCaffery reducea deficitul la 11 lungimi. După un timeout al lui Tudor Costescu, Sessoms a fost faultat pe o aruncare de trei și a transformat toate cele trei libere rezultate plus una de la faultul tehnic încasat de banca adversarilor. Americanul și-a urmat această reușită cu o nouă triplă. Leggett a stabilit scorul înainte de sfertul al patrulea: 76-52.

Pușcașu a prelungit agonia Lupilor Negri cu un coș de trei din pasa lui Leggett. Pinckney a încercat să redea moralul echipei sale cu un dunk agresiv. Pușcașu a continuat să le dea mari bătăi de cap adversarilor și a marcat și cu un tip-in. O nouă lovitură de afară a dus-o pe Craiova la un avantaj de 20 de cifre. Vâlcenii nu au reușit să își revină din această groapă, iar la finalul partidei tabela a indicat 97-83.

Sam Sessoms a făcut un nou meci mare și a terminat cu 28 de puncte și 8 pase decisive. Kendall Robinson a terminat cu 13 puncte și 7 recuperări, iar DeAndre Dishman și Ish Leggett au avut câte 12 puncte. Pentru Vâlcea, cel mai bun marcator a fost Donovan Ivory cu 16 puncte. 

În următoarea rundă, SCM U Craiova se deplasează pe terenul lui CSO Voluntari, în timp ce CS Vâlcea primește vizita lui SCM Timișoara. 

*foto: Ionuț Greere/Sportul Doljean