Baschet Club Timișoara și CSU Asesoft Ploiești dispută derby-ul etapei a 29-a în sezonul regulat al Diviziei A la baschet masculin. Cele două echipe ocupă primele două poziții în clasament și miza confruntării directe va fi ocuparea primei poziții la încheierea sezonului regulat.

Există varianta ca niciuna dintre aceste echipe să nu termine sezonul regulat pe prima poziție. Pentru ca acest lucru să se întâmple e nevoie însă ca ambele să piardă în ultima etapă. Până atunci însă meciul de la Sala Constantin Jude va ține capul de afiș. Partida trebuie privită dincolo de pozițiile în clasament și de miza curentă, adică ocuparea primului loc în sezonul regulat. Va fi un veritabil test pentru ambele echipe. Timișoara încearcă să-și demonstreze că poate încununa un succes solid, în vreme ce Ploiești își dorește să revină acolo de unde a fost detronată în urmă cu 10 luni.

Formația pregătită de către Predrag Badnjarevic este rezultatul unei munci intense și a cărei rezultate s-au văzut imediat. Tehnicianul ex-iugoslav a schimbat radical componența lotului de jucători față de ediția precedentă. Leii din Banat practică un baschet în care calitățile fizice ale lui Bogdan Popescu și Dominique Archie sunt puse foarte bine în valoare. Alb-violeții dispun de unul dintre cei mai periculoși coordonatori de joc din Divizia A. Zlatko Jovanovic are o viziune excelentă a jocului și este principalul responsabil cu partea de creație. Aceștia sunt oamenii de bază ai Timișoarei, de a căror prestații depinde succesul echipei. Nu trebuie omis aportul lui Branko Cuic pe ambele faze ale jocului, în special datorită intensității. De asemenea, calitatea de aruncător a lui Ivan Siriscevic poate să se dovedească utilă, chiar dacă croatul nu pare să mai fie atât de productiv.

Badnjarevic este un antrenor foarte inteligent și care își pregătește echipa extrem de bine. De cele mai multe ori în meciurile cu miză formația de pe Bega intră foarte bine în joc. Timișoara joacă colectiv pe ambele faze ale jocului, însă mult mai consistent din acest punct de vedere pe faza defensivă, acolo unde și alți jucători au capacitatea de a ajuta. Ofensiv jocul echipei se axează pe combinațiile între poziția 1 sau 2 cu extremele, iar pivotul, Spralja sau Sarovic, are dese apariții în afara semicercului, de obicei la capătul unui pick and pop.

De cealaltă parte, CSU Asesoft Ploiești este o echipă aflată în formă maximă. Una dintre puținele echipe care atât prin rezultate, lot de jucătoru, cât și ca joc a găsit momentul prielnic de a se afla pe un trend ascendent. Prahovenii au început sezonul cu o echipă, dar joacă în partea a doua cu patru oameni noi, trei dintre ei făcând parte din rotația de bază. Cătălin Burlacu este liderul indiscutabil al acestei echipe. Poate fi chiar și emblema clubului, atât de influent este ieșeanul în echipa din orașul aurului negru. Dispune de un arsenal complet. Are un fizic de excepție, experiență pe măsură, iar ca și principale arme e imposibil de ales între aruncare, pătrundere, apărare sau organizare. Principala caracteristică a lui Burlacu este constanța. Sigur, a avut și meciuri mai puțin reușite, dar este fără îndoială cel mai constant jucător român.
Alături, în retur îi sunt Darius Hargrove și Arvydas Cepulis. Ambii sunt în progres din punct de vedere al condiției fizice și totodată ca joc. Încet devin oamenii de bază, așa cum s-a întâmplat până în vara anului 2010. În plus, Asesoftul are un pivot extrem de valoros. Vladimir Tica se numește, iar după o serie de meciuri în care a punctat cu generozitate, sârbul a fost foarte util din alt punct de vedere. A avut capacitatea de a-i crea probleme cu greșelile personale lui Stănescu, a cărui timp de joc respectiv implicare fizică au fost reduse semnificativ.
Pe de altă parte, calitățile defensive ale lui Szijarto, capacitatea lui Vlahovic de a profita de o apărare concentrată la alți oameni, respectiv minutele, faulturile și agresivitatea lui Căpușan și Albijanic sunt arme de care Ploieștiul ar putea avea nevoie la Timișoara.

Vladimir Arnautovic este un antrenor care știe foarte bine să-și coordoneze echipa în așa fel încât să pună presiune pe adversar. Atât din punct de vedere al deciziilor tactice, cât și prin angajamentul fizic pe care Asesoftul mizează în orice meci cu asemenea miză. Jocul foarte agresiv pe faza defensivă este un lucru prin care această echipă se identifică încă de pe vremea lui Mladen Jojic, iar sub bagheta lui Arnautovic această tendință continuă. Având la dispoziție jucători atât de valoroși, a căror principală calitate este inteligența, Ploieștiul a redevenit acea echipă care pornește cu prima șansă în orice meci, indiferent de locație sau adversar.

Așadar, se vor confrunta echipa care a pornit ca din pușcă în acest sezon și cea care se află în formă maximă spre sfârșitul lui. Dacă luăm în considerare acest aspect înseamnă că iarăși Ploieștiul are prima șansă. Leii din Banat sunt în scădere din punct de vedere al ritmului de joc și al angajamentului fizic. Totuși, pentru un meci sunt de părere că nu va fi o problemă. Dar într-o serie ar putea să fie pentru alb-violeți.

Ambele echipe dispun de jucători pe care nu îi folosesc foarte mult, dar pe care vor miza în playoff, acolo unde vor fi meciuri în zile succesive. Din păcate nici primele două clasate în Divizia A nu au o rotație de bază ce cuprinde 10-11 jucători, însă pot apela la mai mulți oameni dacă va fi cazul. Prin prisma experienței, Rade Dzambic și Angel Santana sunt oamenii pe care Ploieștiul va miza dacă e cazul (cu precizarea că primul ar putea fi lăsat în afara lotului pentru meciul împotriva fostei sale echipe), în vreme ce Păltinișanu este singurul din garnitura gazdelor de sâmbătă. În condițiile în care Markovic nu are mari șanse de a evolua în finalul sezonului regulat respectiv în playoff.

Din punct de vedere statistic se vor duela a 3-a ofensivă a Diviziei A cu cea mai bună defensivă. Interesant este că Timișoara are 7-3 în meciurile cu echipele situate pe locurile 1-7, în vreme ce Ploiești are 4-6. Practic bănățenii au cel mai bun bilanț împotriva echipelor din zona menționată.

Timișoara înscrie mai mult și are procentajele mai bune. Din punct de vedere statistic cele două echipe sunt echilibrate la majoritatea celorlalte capitole, cea mai mare diferență fiind la puncte primite, unde avantajată echipe echipa din Prahova.

E posibil ca forma sportivă să încline balanța în mod decisiv, dar în afara rezultatului final acest meci poate fi concludent și din alte puncte de vedere. Cert este că cine învinge ia o opțiune importantă în ceea ce privește prima poziție la încheierea sezonului regulat.