Regula 40% a jucătorilor autohtoni a stârnit multe reacții, în special la nivel de Liga Națională de Baschet Masculin, mai ales că aceasta ar putea fi implementată începând cu sezonul în curs, care a ajuns deja în a doua sa parte.

Despre acest subiect a vorbit și Tomas Rinkevicius, antrenorul principal al lui BC CSU Sibiu. Aflat la al doilea sezon în România, antrenorul lituanian a început munca în orașul de pe Cibin drept coordonator al secției de juniori al clubului și antrenor al echipei satelit de Liga 1. Ulterior a ajuns principal la gruparea de Liga Națională, astfel că a trecut pe la toate nivelurile de vârstă din baschetul românesc.

Rinkevicius are o perspectivă proprie asupra dezvoltării jucătorilor tineri și ne prezintă modul de „operare” din țara sa natală, care este o adevărată pepinieră pentru baschetul european, inclusiv cel românesc:

„Din punctul meu de vedere totul începe de la juniori, de la baza piramidei. Apoi, pas cu pas, de la fiecare generație, la Liga 1, până la Liga Națională.

În prima divizie, în Lituania, regulile sunt asemănătoare ca aici, fiecare echipă poate avea șase jucători străini, dar nu există restricții asupra prezenței pe parchet, pot fi cinci străini pe teren în același timp. Din experiența mea și a colegilor mei, știu că o regulă asemănătoare cu cea care dorește aici, a fost implementată în Rusia. Nu a funcționat foarte bine, au păstrat-o câteva sezoane și apoi au anulat-o. Nivelul nu a fost cel scontat, iar liga a luat-o în jos. În Lituania nu a existat vreo astfel de regulă, dar de la an la an avem o ligă secundă mai puternică. Cred că tinerii jucători au o mare motivație să fie în această ligă, să crească și să aibă o șansă să meargă la cel mai înalt nivel. Există o bună competitivitate la nivel de ligă secundă. Primele echipe de acolo se pot lupta cu ultimele din prima ligă. Nu există o discrepanță atât de mare. Cred că acesta este modul natural de creștere a jucătorilor și în același timp de selecție.

Cel mai important este să păstrezi tânăra generație de jucători în baschet. Apoi urmează selecția naturală. Cu o ligă secundă puternică se pot dezvolta și, după unul sau două sezoane acolo, pot face pasul spre prima ligă. Cred că acesta e drumul cel mai sănătos, poate nu cel mai rapid, dar care trebuie urmat. Doar să pui tineri, chiar și cei mai talentați, în baschetul mare nu funcționează. Chiar și în țara mea, nu avem multe exemple de jucători, care au trecut de la 17-18 ani direct în prima ligă. Există totuși liga secundă, cu reguli, cu mai mulți jucători autohtoni, cu echipe profesioniste și cu susținere financiară. Totul trebuie făcut pas cu pas. Cred că România încearcă să crească la nivel de juniori, cu siguranță există loc de mai bine, dar după vârsta de 17-18 ani, totul se oprește. Este foarte greu pentru aceste generații tinere să sară peste un nivel, cum este Liga 1, de exemplu. Dar dacă ai o ligă secundă la un nivel scăzut, cu suport financiar scăzut, este foarte greu să primești jucători pregătiți de acolo pentru baschetul mare.”

Antrenorul lituanian a subliniat că nivelul Ligii 1 trebuie ridicat, pentru că la nivel de Liga Națională, lucrurile sunt deja într- o creștere accelerată:

„La nivel de prima ligă, nume tot importante vin de la un sezon la altul aici. Totul crește atât de repede la vârf. Liga secundă este la un nivel foarte scăzut, iar aici ar trebuie să fie primul nivel unde jucătorii autohtoni să fie crescuți iar aici trebuie îmbunătățite lucrurile. Există proiecte bune la Liga 1, dar pe termen scurt, pentru că acele cluburi vizează promovarea și apoi totul se încheie.”

Tomas Rinkevicius a vorbit și despre schimbarea regulilor în timpul jocului:

„Pentru mine este surprinzător. Am avut această pauză și nu a fost nicio schimbare de regulament sau măcar informații clare despre acest aspect. Echipele au avut ultima șansă să facă schimbări la nivel de lot, unele au și parafat transferuri, dar dacă se vor schimba regulile, totul se întoarce împotriva echipelor. Au investit în niște jucători pe care nu-i vor putea folosi.”