U-BT Cluj-Napoca a reușit să câștige disputa cu CSM Galați din debutul etapei cu numărul 24 a Ligii Naționale de Baschet Masculin, scor 97-85 vineri (18.03). Karel Guzman a evoluat pentru clujeni în acest meci, cubanezul revenindu-și după accidentarea suferită în restanța cu CSO Voluntari din urmă cu trei zile.

Mihai Silvășan a ales să înceapă duelul în formula Brown, Stewart, Colceag, Bircevic și Stipanovic, iar Florin Nini a replicat cu un prim 5 alcătuit din Masters, Milon, Brewton, Stan și Sturanovic.

Ardelenii au deschis scorul prin Bircevic, care a punctat din căciulă, de unde Galațiul a replicat cu cinci puncte la rând, Stewart egalând de la distanță, 5-5. Brown a scuturat plasa de la distanță și U-BT conducea cu 10-7, pe atacul următor ecartul devenind de un singur punct prin floater-ul lui Masters și la jumătatea sfertului inaugural Sturanovic a avut un dunk în forță pentru a-și duce echipa la 11-10. Formațiile s-au succedat la conducere, diferența devenind iar de două puncte la 20-18 pentru gazde, cu and-one-ul lui Bircevic, Galațiul revenind la conducere cu tripla lui Milon. Karel Guzman și-a trecut numele pe lista marcatorilor, după ce anterior a ratat de la linia de fault, sfertul de debut terminându-se la egalitate, 25-25.

CSM Galați a condus în câteva rânduri în debutul sfertului al doilea, dar niciodată la mai mult de o posesie diferență până la tripla lui Masters pentru 33-29. U-BT a restabilit egalitatea pe un atac rapid terminat cu coș de Richard și oaspeții cereau time-out la 33-33, de unde CSM Galați a replicat cu patru puncte la rând și se ducea la 37-33. Milon a nimerit cea de-a cincea încercare bună de la distanță pentru formația dunăreană (42-38), Silvășan solicitând timp de odihnă, după care alb-negrii au egalat la 42, scorul la jumătatea meciului fiind 47-46 în favoarea vizitatorilor.

Procentajele din acțiune erau de partea Clujului (66-55%), la fel și recuperările sau assist-urile, însă U-BT a pierdut 8 posesii în prima repriză, spre deosebire de 4 câte aveau gălățenii. Oaspeții au avut 11-4 la raportul punctelor după turnovers, iar Milon și Bircevic au depășit deja borna celor 10 puncte înscrise.

Ardelenii au recuperat un deficit de trei puncte în debutul reprizei secunde și Brown a modificat scorul la 50-49, apoi Stipanovic a replicat cu un lay-up liberelor transformate de Masters. CSM Galați a venit cu două reușite din acțiune apoi și Brewton făcea 56-52, diferența de patru puncte în dreptul vizitatorilor fiind menținută de coșul pe ezitare semnat de Sturanovic. A venit rândul amfitrionilor să înscrie de două ori consecutiv și Stewart făcea 59-58 pentru U-BT la jumătatea sfertului trei și după time-out același american a punctat, seria clujenilor fiind oprită de Gherman (61-59). CSM Galați s-a cățărat la conducerea partidei cu reușita de la distanță adusă de Milon, 64-63, însă clujenii au revenit și făceau 72-66 cu three-point play-ul lui Kuti, la finalul sfertului acesta fiind 73-68 în dreptul ardelenilor.

Diferența a scăzut la o singură posesie în primele minute ale sfertului patru, cu liberele transformate de Sturanovic (75-72) și avantajul clujenilor s-a topit la un punct prin reușita lui Brewton. Stipanovic a pus patru puncte între din pasa lui Hogue și apoi oaspeții au pierdut o posesie, Guzman fiind faultat de Masters, cubanezul împărțindu-și perechea de libere (80-75). Formația lui Florin Nini a venit la două puncte în urmă, Hogue trecând pe la linia de fault pentru 85-80 și apoi după o intercepție Kuti a dus diferența la +7. CSM Galați nu s-a putut apropia mai tare în ultimele minute și în cele din urmă Clujul s-a impus cu 97-85.

U-BT Cluj urmează să dispute un meci crucial în Basketball Champions League, pe terenul lui Filou Oostende (22 martie, ora 21.00), în vreme ce gălățenii o să primească vizita lui CSU Sibiu în campionat.

Șase jucători de la învingători au fost în double digits, lista marcatorilor conducând-o Stefan Bircevic (15 puncte, 4 recuperări, 3 pase decisive). Matthew Milon a terminat cu 23 de puncte, 4 recuperări și 2 assist-uri pentru CSM Galați, având 5/8 de la distanță.

*foto: Manases Sándor / u-bt.basketball