U-BT Cluj-Napoca a câștigat duelul restant cu SCM U Craiova din etapa a 17-a. Ardelenii s-au impus cu 100-97, după o repriză de prelungiri. Înaintea ultimei runde, ardelenii au un bilanț de 27-2, în timp ce oltenii au 18 victorii și 11 eșecuri.

U-BT Cluj Napoca: Patrick Richard, Brandon Brown, Karel Guzman, Ștefan Grasu, Andrija Stipanovic

SCM U Craiova: Aurelian Gavriloaia, Troy Franklin, Radu Vîrnă, Josh Hawley, Bogdan Țîbîrnă

Partida a debutat cu un layup al lui Gavriloaia. Stipanovic a egalat din interior. Richard a înscris prima triplă a disputei. Țîbîrnă a dus scorul la 7-4. Stipanovic a răspuns de sub inel. Hawley a egalat la 9 cu un and-one în tranziție. Andrieș a înscris un coș de la distanță pe sirenă și a adus-o pe Craiova în avantaj (15-13). Colceag a egalat pe pătrundere, înainte ca oltenii să lovească din nou de afară, prin Vîrnă. Richard i-a urmat exemplul și a egalat. După primul sfert, scorul era 21-19 pentru campioana României.

Robinson a egalat cu un semi-cârlig. Colceag a răspuns cu un coș de afară. Gavriloaia a redus diferenț cu un floater, înainte ca Nandor Kuti să înscrie prin același procedeu. Oaspeții au revenit la conducere (26-27) prin layup-ul lui Vîrnă. Watson a replicat cu coșuri de la distanță în posesii consecutive. Kuti a mărit ecartul la șapte lungimi, înaintea unui and-one reușit de Robinson. Americanul a înscris și la următoarea posesie, iar echipa sa venea la o singură posesie. La pauza mare s-a intrat cu scorul de 42-38.

Bircevic a deschis parțialul cu un coș de trei. Șepcile Roșii s-au distanțat la nouă lungimi (48-39), după liberele lui Richard și Guzman. Robinson a răspuns de la distanță. Titus a încercat să își aducă echipa înapoi în joc, dar Richard a transformat trei libere și a dus scorul la 53-44. Stipanovic a dus diferența în double digits, înaintea unei pătrunderi spectaculoase a lui Vîrnă. Kuti a înscris de afară și a dus scorul la 59-48. Concursul aruncărilor de la distanță a continuat cu reușitele lui Franklin și Bircevic. Tabela indica 71-65 înaintea ultimului sfert.

Kuti a marcat primul coș al parțialului, din zero grade. Hawley a răspuns cu o finalizare spectaculoasă. Kuti a continuat evoluția bună și a lovit din nou din spatele semicercului. Robinson, Hawley și Franklin și-au adus echipa la cinci lungimi diferență (78-73). Richard a răspuns printr-un fadeaway, înainte de un and-one spectaculos al lui Franklin. A urmat apoi un duel în coșuri de afară între Franklin și Bircevic. Hawley i-a apropiat pe olteni la un punct cu un coș de la distanță. Țîbîrnă i-a urmat exemplul și și-a adus echipa în avantaj. Hawley a dus diferența la două posesii, după două libere transformate. Clujenii au revenit la conducere printr-o serie de aruncări libere. Hawley a dus scorul la 90-88. Bircevic a răspuns din spatele semicercului. Franklin a fost faultat pe o aruncare și a egalat la 92. Disputa a intrat în prelungiri. Bircevic a marcat primele puncte din minutele suplimentare și a dus scorul la 96-92. Hawley a redus diferența.

Stefan Bircevic a fost MVP-ul campioanei României și a terminat cu 27 de puncte și 11 recuperări. Nandor Kuti a înscris 16 puncte. De cealaltă parte, Josh Hawley a avut 35 de puncte, 11 recuperări și 6 intercepții.

În ultima etapă, SCM U Craiova joacă pe terenul lui Dinamo București. U-BT Cluj primește vizita lui Athletic Constanța.

*foto: Facebook/SCM U Craiova