SuperCupa României le pune față în față pe campioana ultimelor cinci sezoane, U-BT Cluj-Napoca, și deținătoarea Cupei României, CSO Voluntari, într-un duel ce va marca startul sezonului 2025/26

Meciul care va decide câștigătoarea primului trofeu pus în joc în noua stagiune va avea loc pe teren neutru, sâmbătă, 20 septembrie, la Brașov, în Sala D.P. Colibași, de la ora 19:15, și va putea fi urmărit în direct pe Digi Sport 2, Prima Sport și FRB TV.

Cele două echipe au mai luptat în două rânduri pentru câștigarea SuperCupei României, iar ambele dueluri au fost adjudecate de U-BT Cluj-Napoca. În 2021, la Târgu Jiu, alb-negrii s-au impus cu 89-82, iar un an mai târziu, ceva mai greu de această dată, au repetat isprava la Ploiești, câștigând cu 78-76.

Ultimul duel decisiv dintre U-BT Cluj-Napoca și CSO Voluntari a avut loc sezonul trecut, în sferturile de finală ale Cupei României, iar ilfovenii au avut câștig de cauză, obținând victoria cu 101-95. De asemenea, în stagiunea precedentă, cele două echipe s-au mai întâlnit de două ori în campionatul intern, iar ambele dueluri au fost câștigate de U-BT Cluj (87-102 în deplasare, respectiv 104-84 în BTarena).

Atât CSO Voluntari, cât și U-BT Cluj-Napoca pornesc la drum în noul sezon cu loturi de jucători schimbate din temelii. Campioana României i-a mai păstrat în contingent doar pe Karel Guzman, Patrick Richard și patru tineri jucători, după cum urmează: Darius Miron, Radu Cepoi, Alexis Petric și Dragoș Tancău. Totodată, „studenții” au realizat nu mai puțin de opt transferuri: Daron Russell, Trey Woodbury, Iverson Molinar, Jeffery Taylor, Mitch Creek, Ben Altit, Nathan Mensah și Dușan Miletic.

La polul opus, CSO Voluntari începe noul sezon cu un nou antrenor principal, Dan Ioan, care a fost promovat în această vară de pe rolul de secund. El îl înlocuiește pe experimentatul Ainars Bagatskis, care a decis să dea curs unei noi provocări venite din partea lui Śląsk Wrocław (Polonia), echipă ce va participa și în BKT EuroCup.

Ilfovenii se vor baza pe șase jucători care au făcut parte din lotul echipei în stagiunea precedentă: Mike Caffey, Kodi Justice, Costin Șerbănescu, Lee Skinner, Laslo Polyak și Alexandru Olah. De asemenea, au mai achiziționat trei jucători străini: Sacar Anim, Mouhamed Barro și Solomon Young, doi baschetbaliști români: Giordan Watson și David Pătru, și l-au păstrat în lot pe Mihail Miseailo, după ce sezonul trecut a fost cedat sub formă de împrumut în Letonia.

Nu în ultimul rând, ambele echipe s-au descurcat excelent în meciurile de pregătire din presezon. CSO Voluntari a câștigat Memorialul „Georgel Ziguli” de la Pitești, cu două victorii din tot atâtea posibile, învingându-le pe SCM U Craiova (79-76) și FC Argeș (83-81). Ilfovenii au mai participat și la un turneu amical organizat în Lituania, unde au terminat pe locul al treilea, după o victorie împotriva lui Tartu Ülikool (93-78) și o înfrângere contra BC Lietkabelis (81-86). De asemenea, au mai învins-o pe CSM Ploiești în Sala Gabriela Szabo, cu 86-82.

De partea cealaltă, U-BT Cluj-Napoca nu a pierdut niciun meci în perioada de presezon, care a început cu un turneu amical la Vâlcea. La această întrecere, campioana României a obținut o victorie entuziasmantă împotriva medaliatei cu bronz din BCL, AEK Atena, scor 95-93, și a mai depășit-o pe CS Vâlcea cu 99-90. Meciurile de pregătire dinaintea startului de sezon au luat sfârșit în Bosnia și Herțegovina, cu două meciuri dificile pentru echipa lui Mihai Silvășan, care însă a reușit să iasă învingătoare și de această dată, depășindu-le pe Igokea (94-90), participantă în ABA League, și pe BC Nizhny Novgorod din Rusia (89-80).

*Foto:U-BT-baskeball