CSM Constanța s-a impus în ultimul meci al grupei B din Cupa României, 78-77 vineri seara (30.12) în fața celor de la SCM U Craiova, rezultat în urma căruia ambele merg în Final 8. Craiova avansează din postura de lucky loser, având 7 puncte în plus marcate față de CSM Târgu Mureș, care a ratat astfel calificarea la turneul final.

Constanța: Vytenis Cizauskas, Andrei Oprean, Jakob Cebasek, Vitalie Bălan, Egidijus Mockevicius

Craiova: Cortez Edwards, Topias Palmi, Demonte Flannigan, George Blaj-Voinescu, Bogdan Țîbîrnă

Cebasek a marcat primele puncte ale întâlnirii la un minut și jumătate după start, Palmi egalând după ce a înscris din acțiune și ulterior la o altă fază și-a împărțit perechea de libere, Cizauskas ducând Constanța din nou la conducere, 5-3. Diferența a scăzut la un singur punct prin tripla lui Țîbîrnă (7-6) și Craiova menținea echilibrul cu alte două puncte venite prin Nikolic la jumătatea sfertului inaugural, apoi Oprean scutura plasa de la distanță și se făcea 12-8. Jakob Cebasek îi forța pe olteni să ceară time-out la 17-10, ecartul fiind în premieră de trei posesii, spre finalul acestui parțial gazdele ajungând să conducă cu +10 și scorul după 10 minute era 22 la 16.

Hopkins a deschis cel de-al doilea sfert cu o triplă și Rhodes răspundea cu două puncte prin care dobrogenii aveau 24-19, tot Hopkins marcând și următoarele puncte ale Craiovei și Nikolic reducea ecartul la unul minim, 26-25. Oltenii au ratat șansa egalării în câteva rânduri, formația de la malul Mării Negre forțând o aruncare de trei puncte prin care să mărească ecartul, dar pe contraatac Hopkins a finalizat cu dunk și la 29-29 urma un timp de odihnă pentru gazde. Constanța a avut cel mult +10 pe finalul primei reprize, nefiind deloc condusă în aceste 20 de minute și a intrat la cabine cu 45-35. Dobrogenii l-au pierdut pe Andrei Oprean în aceste ultime minute, el părăsind terenul accidentat.

Craiova a redus prin Flannigan la opt puncte handicapul, Bălan mărind diferența la +12 cu layup-ul de la 51-39 și Constanța rămânea cu 50% procentaj din acțiune. Oltenii au prins ulterior o perioadă cu nouă puncte consecutive și la jumătatea celui de-al treilea sfert scorul era 51-48 după tripla lui Țîbîrnă și gazdele cereau un time-out. Corpodean a oprit perioada fără coș marcat de partea Constanței, tot Țîbîrnă reducând apoi handicapul la unul minim, 54-53 și Blaj-Voinescu avea să egaleze situația. Gazdele au terminat mai bine sfertul cu numărul trei și aveau 63-56, după șapte puncte la rând în decurs de două minute.

Gribinic ducea diferența din nou la una formată din două cifre, Nikolic replicând imediat cu un three-point play, apoi rata singur de sub panou și Johnson făcea 68-59. Craiova a prins o perioadă cu cinci puncte la rând și dobrogenii cereau time-out, nici după acel moment nefiind oprită seria oltenilor. „Leii din Bănie” preluau în premieră conducerea cu reușita lui Hopkins din colțul terenului (68-69), Cizauskas replicând cu un coș norocos și Constanța rata oportunități succesive să pună două posesii între la jumătatea sfertului. Edwards beneficia de două libere la 76-71, dar nu și-a transformat ambele încercări, Țîbîrnă înscriind apoi pentru a patra oară din spatele arcului de cerc și ecartul era unul minim, în cele din urmă jocul terminându-se cu victoria Constanței, 78-77 prin liberele lui Cizauskas, oltenii irosindu-și ultima posesie.

Lista participantelor în Final 8 devine astfel completă, CSM Constanța și SCM U Craiova alăturându-se echipelor CSM CSU Oradea, U-BT Cluj-Napoca, CSO Voluntari, SCM OHMA Mozzart Bet Timișoara, Rapid București și FC Argeș Pitești. Turneul final va avea loc în perioada 11-15 februarie 2023.

Jakob Cebasek a totalizat 24 de puncte (9/11 din acțiune) și 5 recuperări, în double figures pentru Constanța fiind și Nate Johnson cu 13 puncte și 5 assist-uri.

Dimitrije Nikolic a avut 15 puncte și 3 recuperări pentru SCM U Craiova, Shawn Hopkins (13 puncte, 2 recuperări) și Cortez Edwards (12 puncte, 14 assist-uri, 8 recuperări) fiind următorii marcatori. Giordan Watson a lipsit în acest meci.

*foto: Facebook CSM Constanța Baschet