Runda cu numărul 14 a debutat cu un duel echilibrat între CSM Focșani și CSM Petrolul Ploiești, prahovenii fiind cei care s-au impus cu 75 la 74 în meciul de vineri, 22 decembrie. Prin acest rezultat, galben-albaștrii au întrerupt seria de patru înfrângeri în care s-au aflat în Conferința B.

Focșani: Pavle Reljic, Dragoș Axinte, Sherwood Brown, Alexandru Coconea, Konstiantyn Anikiienko

Ploiești: Reggie Johnson, Kenny Carpenter, Codruț Dinu, Bogdan Popa, Veljko Brkic

Partida a început ceva mai bine pentru vrânceni, care au condus în multe momente și Brown a reușit să ducă diferența la patru lungimi după reușita de la 9-5. Ploieștiul a egalat situația în decurs de câteva zeci de secunde, dar CSM Focșani a răspuns cu un run de 7-2 și Coconea a făcut 16-11 la jumătatea primului sfert. Gazdele au continuat seria excelentă și Anikiienko l-a forțat pe antrenorul Mihai Popa să ceară time-out la 22-11, cu puțin peste două minute rămase din acest act, iar de acolo scorul a devenit 25-19 pe finalului timpului de pe cronometru.

CSM Petrolul a redus handicapul la o singură posesie cu punctele lui Henry și gruparea galben-albastră a preluat apoi conducerea la 25-26, prin tripla lui Negoițescu. Run-ul de 11-0 al oaspeților s-a încheiat în scurt timp, iar diferența maximă a fost de două puncte până la jumătatea sfertului doi, Thornton Jr. fiind cel care a dus-o pe CSM Focșani din nou în avantaj, 30-29. Funderburk a luat pe cont propriu o acțiune pentru +4, de unde Coconea a întors situația în favoarea amfitrionilor pentru scurt timp (36-35). Axinte a contribuit la formarea unei diferențe de două posesii pentru CSM Focșani și după perechea de libere pe care Funderburk a împărțit-o, la pauză s-a intrat cu 41-38.

Alb-albaștrii au început mult mai bine repriza secundă și s-au desprins la 48-40 după nici două minute, Henry fiind cel care a ratat șansa unui three-point play pentru CSM Petrolul Ploiești. Sherwood Brown a scuturat plasa de la distanță și a dus ecartul la nouă lungimi, iar Carpenter a înjumătățit avantajul gazdelor și cu un floater a făcut 54-50 ulterior. Oaspeții au putut să revină la conducere pe finalul sfertului cu numărul trei și au condus cu 54-55, în urma punctelor pe care le-au marcat Funderburk și Johnson.

Ploieștiul a ajuns la +4 în primele atacuri ale sfertului decisiv, dar cu and-one-ul lui Avdic s-a făcut 59-60. Johnson a răspuns cu o triplă, iar Thornton Jr. și Lucian Țîbîrnă au egalat situația la 63 și CSM Petrolul a cerut imediat time-out. Popa l-a căpăcit pe Axinte și în scurt timp oaspeții au ajuns la șase puncte consecutive (63-69), iar Brown a oprit seria prahovenilor și diferența a devenit din nou de o singură posesie. Același american de la CSM Focșani a fost trimis la linia liberelor cu 19 secunde înainte de final și a dus scorul la 74-73, în timp ce vizitatorii au cerut două time-out-uri în decurs de câteva secunde. Corpodean a avut un tip-in prin care Ploieștiul a revenit la conducere și ultimul atac al gazdelor s-a finalizat fără vreo reușită pe tabelă, iar meciul s-a închis cu 74-75.

Kenny Funderburk a terminat cu 17 puncte, 5 recuperări și 4 pase decisive, Kenny Carpenter a avut 16 puncte, 3 pase decisive și 2 recuperări, iar Shane Henry a stat cu 13 puncte și 7 recuperări pentru învingători. 

Principalul marcator al partidei a venit din tabăra Focșaniului, fiind vorba despre Sherwood Brown (20 de puncte, 9 recuperări). Pavle Reljic s-a aflat în double digits cu 12 puncte, 6 recuperări și 5 assist-uri, iar Konstiantyn Anikiienko n-a fost departe de double-double (8 puncte, 11 recuperări).

Vrâncenii (1-12 bilanț) au încheiat meciurile din 2023 și vor avea de așteptat până în prima săptămână din ianuarie până la o nouă apariție pe parchet. CSM Petrolul (4-8) va juca pe teren propriu pe 30 decembrie, cu CS Vâlcea, în etapa a 15-a.

*foto: Facebook CSM Ploiești