În ultimul sfert de finală al Cupei României la Baschet Masculin, gazda Final Eight-ului, CSM Oradea, primește vizita celor de la SCM Timișoara. Partida este programată joi, 13 februarie, de la ora 18:00.

Meciul de joi reprezintă a doua confruntare directă dintre cele două grupări în actuala stagiune. Primul meci a avut loc la finalul lui 2024, în etapa a 14-a din campionatul României. Bihorenii s-au impus cu 75-59, datorită contribuțiilor lui Sayeed Pridgett și Kalif Young.

Situații și obiective diferite pentru CSM Oradea și SCM Timișoara

La momentul de față, cele două echipe sunt în situații diferite și au obiective îndepărtate în comparație. Trupa lui Cristian Achim ocupă prima poziție în clasamentul LNBM, suferind un singur eșec în competiția internă, în fața campioanei en-titre, U-BT Cluj.

Orădenii au început sezonul cu nu mai puțin de 15 victorii consecutive în campionat, punând un monopol absolut pe poziția de lider. Până la finalul sezonului regulat, aceștia mai au de jucat cu predispoziție cu echipe din partea a doua a clasamentului, astfel că au toate șansele să aibă avantajul terenului propriu în orice rundă de play-off.

De cealaltă parte, SCM Timișoara duce o luptă dură pentru un loc de play-off. Formația viola are un bilanț de 9-11, în mijlocul unei stagiuni în care a alternat constant victoriile și înfrângerile. Trupa lui Dragan Petricevic este la doar un meci distanță de un loc ce i-ar asigura calificarea în post-sezon.

După 12 runde, timișorenii aveau un bilanț perfect echilibrat, de 6-6, câștigând dueluri importante cu contracandidate precum SCM U Craiova sau Dinamo București. Ulterior, alb-violeții au legat patru eșecuri la rând, după ce au întâlnit cele patru semifinaliste en-titre. Echipa s-a redresat înainte de Final Eight, câștigând la trei dintre următoarele patru apariții pe parchet.

Oradea și Timișoara s-au întâlnit în mai multe meciuri eliminatorii în ultimii ani

Între 2021 și 2023, cele două formații s-au întâlnit de două ori în play-off-ul Ligii Naționale. De ambele dăți, confruntările au avut loc în sferturile de finală. În prima rundă de acum cinci ani, bihorenii au trecut mai departe cu 2-0 la general, datorită prestațiilor lui Aaron Broussard și Garlon Green.

Doi ani mai târziu, tot în sferturi, dar pe sistemul „Best of Three”, Oradea a avut din nou câștig de cauză și din nou în minimum de meciuri. Ultima partidă, disputată la Timișoara, a avut nevoie de prelungiri, după ce Nikola Gajic și Igor Kesar au oferit o replică solidă frontului advers.

Ultima dată când CSM Oradea și SCM Timișoara s-au întâlnit în Cupa României la Baschet Masculin a fost în sferturile de finală ale ediției 2020/21. În Final Eight-ul de la Cluj, ardelenii s-au impus cu 79-76, după un final de meci în care Gajic a avut ocazia să forțeze prelungirile.

Ulterior, la acea ediție a turneului final, Oradea avea să meargă până la capăt și să joace marea finală, după ce au trecut și de gazdele de la U-BT. În ultimul act, elevii lui Cristian Achim nu au reușit să spargă ghinionul și au fost învinși de CSO Voluntari, cu 72-65.

CSM Oradea, „blestemul” Cupei și trofeul câștigat în urmă cu zece ani de Timișoara

De altfel, în Final Eight-ul pe care îl găzduiescu, „Leii Roșii” încearcă să spargă blestemul Cupei României și sunt poziționați foarte bine pentru a face asta. Deși în ultimii zece ani echipa a fost de trei ori campioană națională, nu a reușit niciodată să câștige Cupa.

Ba chiar mai mult, sub comanda lui Cristian Achim, Oradea a pierdut nu mai puțin de șapte finale de Cupa României. Cea mai recentă a venit în 2023, la turneul final de la Constanța, împotriva marii rivale, U-BT Cluj-Napoca. Bihorenii au mai cedat în ultimul act în 2014, 2016, 2018, 2019, 2020 și 2021.

În această perioadă de timp, spre deosebire de oponenta de joi, SCM Timișoara și-a adăugat în palmares un astfel de trofeu. În ediția 2014/15 a competiției, bănățenii au învins-o pe BC Mureș, cu 78-73, la Pitești. Sub comanda lui Dragan Petricevic, aflat și acum la cârma echipei, Bogdan Popescu a făcut o finală memorabilă, încheiată cu 19 puncte și 17 recuperări.

Puncte cheie pentru ultimul sfert de finală al Cupei

Duelul de sub panoul defensiv al Oradiei va fi unul dintre cele mai atractive ale partidei de joi. După CS Vâlcea, formația gazdă stă cel mai bine la capitolul recuperărilor defensive în campionat, cu 24.8 pe meci. În schimb, elevii lui Dragan Petricevic profită cel mai bine de recuperările ofensive și se clasează pe locul al cincilea în ierarhia punctelor pe a doua șansă, cu 11.8 pe meci.

De asemenea, luptele de pe semicerc vor atrage atenția. Kris Richard are un sezon nemaipomenit pe toate fronturile. El se completează excelent cu Brandon Brown, responsabil în special cu playmaking-ul pe latura ofensivă.

De cealaltă parte, linia de front este asigurată de Bogic Vujosevic, care este printre cei mai buni marcatori ai Ligii Naționale în actuala stagiune. Alături de el se regăsește și Nikola Gajic, care le-a dat mai multe bătăi de cap orădenilor de-a lungul anilor.

La capitolul românilor, pe lângă Kris Richard, Oradea îi mai are la dispoziție pe Bobe Nicolescu, Rolland Torok și Luca Năstruț dintre jucătorii care au primit constant minute. În tabăra adversă, Dragan Petricevic se bazează pe o mână foarte interesantă de tineri, alcătuită din David Lăpuște, jucător ce i-a pus probleme Oradiei în finala LNBM din 2023, respectiv Edward Petrescu, Roland Schipor, Șerban Horga și Roland Stanciu. Ei beneficiază și de experiența veteranului Laszlo Lazar.

Partida dintre CSM Oradea și SCM Timișoara este programată joi, 13 februarie, de la ora 18:00 și poate fi urmărită în transmisiune directă pe Prima Sport 4, Digi Sport 3 și FRB TV.

*Foto: Facebook/CSM Oradea