CSM Oradea și CSO Voluntari vor lupta pentru trofeul suprem de la Final Eight-ul Cupei României la Baschet Masculin. Ultimul act al competiției este programat duminică, 16 februarie, de la ora 19:15.

Ambele formații vin după victorii categorice în semifinalele Cupei. Misiunile din sferturi au fost totuși mai dificile, întrucât formația ilfoveană a trebuit să treacă de câștigătoarea ultimelor două ediții, în timp ce gazda turneului final a dat peste o echipă aflată în zona locurilor de play-off în LNBM.

Parcursul celor două formații către marea finală

Drumul celor de la CSO Voluntari a început la mijlocul lunii decembrie a anului trecut. Trupa de la marginea Capitalei a fost nevoită să joace un tur preliminar pentru ocazia de a participa la Final Eight.

Atunci, ilfovenii au dat peste Corona Brașov, una dintre cele mai în formă echipe la momentul respectiv din campionat. Totuși, în meciul de pe teren propriu, Voluntari și-a asigurat calificare după o primă repriză de excepție. Scorul final a fost 86-78.

Tragerea la sorți pentru sferturile de finală i-a pus pe „Troublemakers” în fața deținătoarei en-titre a trofeului, U-BT Cluj. Confruntările directe din campionat fuseseră tranșate de către ardeleni, iar aceștia porneau cu prima șansă și în meciul de miercuri.

Voluntari a dat peste cap calculele hârtiei și a reușit să treacă mai departe printr-o prestație ofensivă de excepție. Câștigătoarea edițiilor din 2021 și 2022 a reușit să depășească suta în meciul cu U-BT pentru a se impune cu 101-95.

După acest succes, gruparea lui Ainars Bagatskis a beneficiat de șansa de a întâlni o echipă lovită de probleme medicale a celor de la CSM Târgu Mureș. Partida a fost lipsită de emoții, iar echipa și-a asigurat calificarea în finală cu scorul de 94-76.

De cealaltă parte, Oradea a beneficiat de calificarea directă în Final Eight, datorită participării în competițiile europene desfășurate sub egida FIBA. Din postura de cap de serie, gruparea bihoreană a primit-o pe SCM Timișoara la tragerea la sorți pentru primul tur.

Leii Roșii s-au impus fără probleme, cu 87-56, reușind să își impună jocul defensiv. Bănățenii nu au marcat mai mult de 17 puncte în niciunul dintre cele patru sferturi, într-o partidă aflată la discreția adversarilor de la un capăt la altul.

În semifinale, gazdele turneului final au dat pentru a cincea oară în actuala stagiune peste FC Argeș. Din nou, defensiva avea să facă diferența. Formația piteșteană a avut suficiente momente în care nu a găsit drumul spre coș, astfel cedând cu 57-74.

Multiple confruntări cu miză în ultimii ani între Voluntari și Oradea

Disputa dintre Voluntari și Oradea devine deja un clasic al baschetului românesc, dat fiind numărul mare de confruntări directe în fazele importante ale competițiilor interne în ultimele stagiuni.

Prima confruntare de marcă dintre cele două grupări a avut loc tot în finala Cupei României, în sezonul 2020/21. Atunci, într-un turneu final organizat la Cluj, ilfovenii aveau să își adjudece primul trofeu din istoria clubului, revenind de la 0-18, într-un meci în care nu au marcat în primul sfert.

Un an mai târziu, cele două echipe s-au duelat în semifinalele Ligii Naționale de Baschet Masculin. Voluntari, pregătită atunci de Sasha Ocokoljic și dirijată din teren de Vlad Moldoveanu, s-a descurcat și fără avantajul terenului propriu, tranșând seria în minimum de meciuri: 3-0.

În aceeași fază a LNBM, dar în sezonul 2023/24, Oradea pornea cu prima șansă. Bihorenii și-au respectat statutul de favoriți și au câștigat fără probleme meciurile de acasă, dar echipa de lângă Capitală a egalat miraculos la general, trimițând disputa în decisiv.

Acolo, vicecampioana României s-a trezit la realitate și a obținut un succes categoric, cu scorul de 93-66, pentru a avansa în finala cu U-BT Cluj. De altfel, cu excepția primului duel, toate meciurile seriei s-au încheiat la o diferență de două cifre.

În acest sezon, finalistele Cupei s-au întâlnit de două ori, în campionat. La Oradea, gazdele s-au impus cu același scor ca în decisivul semifinalei din sezonul trecut, 93-66. Situația a stat diferit în retur, când trupa din Sala Sporturilor „Gabriela Szabo” a fost aproape de victorie printr-un ultim act de excepție.

Lupta dintre ofensiva nimicitoare a lui Voluntari și defensiva sufocantă a Oradiei

Finala din acest an a Cupa României ne pune în față două viziuni complet diferite asupra jocului de baschet. Voluntari se bazează din plin pe o ofensivă ce se poate încinge de la cea mai mică scânteie, pe când Oradea mizează pe un stil „old-school”, în care defensiva creează ofensiva.

Atacul ilfovenilor a mers ceas în actuala stagiune. În campionat, aceștia au a doua medie de puncte (90.6), cele mai bun procentaj de la distanță (37.3%) și linia de pedeapsă (82.8%), a doua medie de triple înscrise (9.8) și cea mai mică medie de mingi pierdute (10.2).

De altfel, în lot se regăsesc patru jucători cu o medie de puncte de două cifre: Lewis Sullivan (14.9), Justin Edler-Davis (14.4), Kodi Justice (13.3) și Mike Caffey (10.8). În imediata apropiere sunt Lucas Tohătan, Alex Olah, Donovan Ivory și Lee Skinner, toți cu peste 7.5 puncte pe meci.

În schimb, Oradea are de departe cea mai bună defensivă din campionat, înregistrând aproximativ 69 de puncte primite pe meci. La distanță considerabilă se află FC Argeș, cu aproape 73. În ciuda agresivității sporite, bihorenii se află într-un top cinci al celor mai puține faulturi comise în campionat.

Păstrând linia statisticilor, elevii lui Cristian Achim forțează prin intercepții 8.2 posesii pierdute ale adversarilor. Astfel, ofensiva este întreținută printr-un joc excelent în tranziție. Drept dovadă, trei dintre primii patru marcatori ai echipei sunt Kris Richard, Travante Williams și Sayeed Pridgett, jucători care gonesc pe contre în momentul în care posesia a fost recâștigată.

La finalul semifinalei cu FC Argeș Basketball, Cristian Achim sublinia diferențele dintre stilurile celor două echipe. Antrenorul orădenilor atrăgea atenția că jucătorii lui Voluntari aruncă cu prima ocazie de care dispun și că echipa sa va trebui să câștige această bătălie la nivel defensiv.

„Va fi foarte greu. Voluntariul este echipa cu cel mai mare număr de puncte marcate în toată liga dacă nu mă înșel. Să spunem că astăzi cu o echipă ciuntită a Mureșului a fost cum a fost, dar au dat o sută cu Cluj. Piteștiul are această caracteristică, plimbă foarte mult mingea în atac și ei consumă mult timp. Nu pentru că nu ar avea calitate. Oamenii aruncă la primul avantaj, de asta și marchează atât de multe puncte. Tot ce îmi doresc este să fie un spectacol frumos, să fie arbitraj fără dubii, să dăm tot ce putem noi și cam asta este.

În această echipă a noastră, pentru noi cel mai mult contează intensitatea în apărare. De aici ne tragem seva. Avem o echipă construită pentru așa ceva, consider eu. Mă bucur foarte tare că pe lângă jucătorii care fac acest lucru foarte bine, la aceste două meciuri au apărut și Rolly Torok și Luca Năstruț, care, realmente, au făcut un meci de apărare foarte bună, pe lângă Bobe, Travante Williams. Noi vom încerca să ne apărăm în primul rând.”

Finala Cupei României la Baschet Masculin dintre CSM Oradea și CSO Voluntari este programată duminică, 16 februarie, de la ora 19:15 și poate fi urmărită în transmisiune directă pe Digi Sport 3, Prima Sport 4 și FRB TV.

*foto: Facebook/CSM Oradea