Fanii baschetului autohton se pregătesc intens pentru cinci zile pline de baschet la Oradea, acolo unde se va desfășura Final 8-ul Cupei României la baschet masculin, ediția 2025. Sferturile de finală vor avea loc miercuri, 12 februarie, și joi, 13 februarie, la Oradea Arena.

U-BT Cluj-Napoca va intra în acțiune în primul meci programat pentru ziua de miercuri, având în față pe CSO Voluntari. Se anunță, fără îndoială, cel mai așteptat meci al sferturilor de finală, între câștigătoarele ultimelor cinci ediții ale competiției.

Formația pregătită de Mihai Silvășan a câștigat ultimele trei dintre cele cinci ediții ale competiției. Studenții au obținut medalia de aur în 2020, la Cluj-Napoca, și au triumfat din nou în 2022, la Constanța, în ambele cazuri în fața celor de la CSM Oradea.

Ardelenii se pot mândri și cu titlul de deținător al trofeului pe care l-au câștigat chiar în fața propriilor suporteri, în BTarena, împotriva celor de la CS Rapid București, pe care i-au învins fără mari dificultăți, cu scorul de 84-70, pe 18 februarie anul trecut.

De partea cealaltă, ilfovenii au învins pentru prima dată în 2021, la Cluj-Napoca, învingându-i pe cei de la Oradea într-o revenire spectaculoasă, cu scorul de 65-72. Un sezon mai târziu, alb-albaștrii au reușit un nou triumf, la Craiova, unde au surclasat gazda competiției cu scorul de 75-89.

U-BT Cluj și CSO Voluntari s-au mai întâlnit de două ori în Cupa României

Principala atracție a sferturilor de finală este întâlnirea dintre U-BT Cluj și CSO Voluntari, echipe care s-au mai întâlnit de două ori în competiția națională. Primul duel a avut loc în semifinalele de la Craiova, pe 15 februarie 2022, când ilfovenii au reușit să câștige cu 81-80, într-o stagiune în care și-au adjudecat inclusiv trofeul.

Principalul pericol ofensiv al Voluntariului a fost Vlad Moldoveanu, care între timp s-a retras, dar în acel meci a adunat 22 de puncte, 11 recuperări și 3 assist-uri, având o eficiență remarcabilă de +30. Pentru U-BT, remarcații au fost Giordan Watson, cu 17 puncte, respectiv Patrik Richard, care a înregistrat 16 puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive.

Acest meci din sferturile de finală reprezintă o reeditare a celui din Final 8-ul de anul trecut, când cele două echipe s-au întâlnit din nou pe 15 februarie la Cluj. Partida a fost un adevărat spectacol baschetbalistic, în favoarea lui U-BT, care a câștigat cu 92-96 și a ridicat trofeul.

Atunci, Trevon Allen a fost în prim-plan pentru Voluntari, cu o prestație impecabilă de 30 de puncte, iar Alexandru Olah a adunat un double-double cu 12 puncte și 10 recuperări. De partea cealaltă, Patrik Richard a contribuit cu 17 puncte, 9 recuperări și 3 assist-uri, iar DJ Seeley a terminat cu 16 puncte și 4 recuperări.

În actuala stagiune, cele două echipe s-au întâlnit deja în două manșe, în cadrul unui nou format adaptat cu mai puține echipe. Ilfovenii au pierdut clar primul meci din Sala Gabriela Szabo, în runda a treia, pe 4 octombrie anul trecut, cu 87-102. În urmă cu două săptămâni, returul a avut loc la Cluj, unde U-BT a început mai greu, dar a câștigat confortabil cu 104-84.

În clasament, situația este similară, dar cu contexte diferite. Voluntari a avut un început promițător de sezon, dar treptat a revenit la prestații mai obișnuite, ocupând un loc doi foarte bun la capătul primelor 20 de etape, cu un bilanț de 15-5. În schimb, U-BT a acordat mai multă atenție competițiilor internaționale, în special EuroCup, având două meciuri în minus și un record de 14-4. Cu două victorii în plus, ardelenii ar putea depăși Voluntariul în clasament.

Performanțe remarcabile pentru ambele formații în cupele europene

Pe plan european, ambele echipe au obținut rezultate bune pentru România în sezonul 2024-2025. CSO Voluntari se află la a doua aventură în European North Basketball League și se descurcă excelent, obținând calificarea în sferturi de pe locul al doilea, cu un record de 6-2. Acum, se pregătesc pentru un meci important cu Legia Varșovia.

Lewis Sullivan a jucat un rol crucial în parcursul reușit al ilfovenilor, evoluând în toate cele opt partide din faza grupelor și având medii de 16.8 puncte, 6.4 recuperări și 1.4 assist-uri pe meci. Justin Davis a avut și el evoluții remarcabile, cu 14.1 puncte și 5.2 recuperări pe meci, tot în opt partide.

U-BT Cluj-Napoca, cu un buget mult mai ridicat, a reușit să atingă un alt nivel și a obținut noi rezultate excelente pentru România în BKT EuroCup. Studenții au reușit să se califice în fazele eliminatorii de pe locul al cincilea, cu un record de 10 victorii și 8 înfrângeri, și vor merge în martie în Lituania pentru o confruntare cu BC Wolves.

Zavier Simpson, sosit direct din NBA, a fost jucătorul cheie al ardelenilor în această calificare, obținând chiar titlul de MVP al etapei a 8-a. Americanul a strâns în 18 partide medii de 17.7 puncte, 3.9 recuperări, 7.5 assist-uri și 1.2 intercepții. Nu trebuie uitat nici DJ Seeley, un adevărat maestru în ultimele meciuri, în care și-a ridicat semnificativ nivelul. În aceleași 18 partide, Seeley a adunat 11.7 puncte, 1.9 recuperări și 1.8 assist-uri pe meci.

Federația Română de Baschet a decis să aducă schimbări importante în Cupa României, luând o decizie controversată. Cele patru formații românești care participă în competițiile europene au avut un drum mai ușor în drumul lor spre Final 8, printre care și U-BT, care debutează în competiție.

CSO Voluntari nu a avut un parcurs prea complicat pentru a ajunge în această fază, începând aventura în sferturi pe 18 decembrie anul trecut. Aici, au dat piept cu Corona Brașov, care le-a pus mari probleme, dar pe final, ilfovenii au strâns rândurile și au obținut calificarea pentru faza următoare cu o victorie la scorul de 86-78.

Principalele arme ofensive și jucătorii români de bază ai echipelor

Formatul Cupei României diferă în mai multe aspecte față de cel al campionatului, printre care se numără și obligația de a avea doi jucători români pe parcursul întregului meci. La acest capitol, mulți o consideră pe CSO Voluntari echipa mai favorizată, având trei jucători români implicați constant în joc: Lucas Tohătan, Alexandru Olah și Titus Nicoară.

U-BT Cluj-Napoca este, probabil, a doua echipă ca importanță în acest sens, având în lot doi tineri jucători români promițători – Mihai Măciucă și Tudor Somășescu. De asemenea, echipa beneficiază și de Patrick Richard, care a fost naturalizat și aduce o experiență importantă, însă minutele pe care le va bifa pe teren sunt încă sub semnul întrebării.

Colegii de pe baschet.ro au realizat o analiză a statisticilor fiecărei echipe din final 8, pe baza primelor 20 (respectiv 18) meciuri din campionat, unde sunt evidențiate punctele forte și slăbiciunile fiecărei echipe:

U-BT Cluj-Napoca stă mai bine în cinci dintre cele șapte statistici analizate: puncte marcate (92.6 față de 90.6), recuperări (39.3 față de 33.9), pase decisive (23.2 față de 18.2), eficiență (115.1 față de 105.7) și procentajul aruncărilor din interior (65.8% față de 58.2%). CSO Voluntari este înaintea ardelenilor doar în două statistici: la linia de pedeapsă (82.8% față de 75.8%) și la aruncările de la distanță (37.3% față de 33.5%).

În ceea ce privește principalele pericole de la U-BT Cluj-Napoca în turul LNBM, Zach Hankins se remarcă în primele 18 partide în care a adunat medii de 15.3 puncte, 10.1 recuperări (al doilea cel mai bun din campionat) și 1.7 assist-uri. De asemenea, vedeta echipei, Zavier Simpson, nu stă rău nici el, cu 16 meciuri jucate și medii de 14.4 puncte, 3.4 recuperări și 5.7 pase decisive.

De partea cealaltă, CSO Voluntari se bazează pe un duo puternic în campionat: Lewis Sullivan și Justin Davis, care sunt foarte aproape în ceea ce privește statisticile. Sullivan a contribuit în 20 de meciuri cu 14.9 puncte, 6 recuperări, 1.8 assist-uri și 1.7 intercepții, iar Davis a înregistrat 14.3 puncte, 6 recuperări și 1.1 pase decisive, având același număr de meciuri.

Confruntarea care va deschide Final 8-ul Cupei României este programată la Oradea Arena pentru mâine, 12 februarie, începând cu ora 17:00. Meciul va putea fi urmărit în direct pe Digi Sport 3, Prima Sport 2 și FRB TV.

Foto: u-bt.basketball