CSM Oradea a supraviețuit unui adevărat thriller pentru a avansa în careul de ași al Final Eight-ului Cupei României pe care îl organizează. Leii Roșii au spart blestemul confruntărilor din această competiție cu CSO Voluntari și s-au impus cu scorul de 84-80, la capătul unui meci ce a necesitat o repriză suplimentară de prelungiri.

Titularii lui CSO Voluntari au fost Mike Caffey, Kodi Justice, Laszlo Polyak, Tudor Gîrbea și Mouhamed Barro. Cvintetul de start al Oradiei a fost format din Kris Richard, Thomas Bropleh, Bobe Nicolescu, Bandja Sy și Emmanuel Nzekwesi.

Oradea nu a mai făcut aceeași greșeală ca în finala de anul trecut și a avut inițiativa în startul partidei. Scorul era 4-10, după opt puncte rapide ale lui Sy. Ilfovenii au calmat apele și au restabilit egalitatea cu un run de 6-0, oprit de dunk-ul lui Kalif Young. Richard a transformat o nouă triplă pentru bihoreni. Skinner a semnat prima astfel de lovitură a oaspeților pentru primul avantaj al acestora în meci. Voluntari a încheiat sfertul cu șase puncte la rând, ce stabileau scorul după zece minute: 25-22.

Anim a dublat diferența cu un coș-fault peste Berceanu. Ofensiva vicecampioanei s-a stins și a avut parte de o secetă ofensivă în care punctele au mai venit doar de la linia de libere. Bropleh a oprit această serie negativă cu un tip-in, prin care a forțat timeout-ul lui Dan Ioan cu patru minute rămase de jucat în prima repriză. Elevii săi au reacționat bine, iar Watson a transformat un and-one imediat după timpul de odihnă. Nicolescu a replicat pe măsură. Bropleh și-a intrat în mână în finalul de sfert și a marcat ultimele șase puncte înainte de pauză, când scorul era 39-37 în favoarea deținătoarei en-titre a trofeului.

Bropleh a rămas fierbinte și a readus-o în avantaj pe Oradea cu un coș de trei în startul sfertului trei. Solomon Young a răsturnat situația rapid, însă Nzekwesi i-a răspuns cu o triplă. Nicolescu a majorat ecartul în tranziție. Jocul pe contre le-a convenit Leilor Roșii, care s-au dus la două posesii după ce și Nzekwesi i-a urmat exemplul lui Bobe. Atmosfera a explodat după ce olandezul a reușit un dunk agresiv peste apărarea adversă. Skinner a marcat de sus pentru a opri impasul ofensiv al oaspeților. El și Justice au continuat să taie dub ecart. Același Skinner a egalat la 53, după un fadeaway extrem de dificil. Kalif Young s-a asigurat că echipa sa intre în avantaj în actul decisiv, 53-55.

Sfertul al patru a debutat cu o sarabandă a triplelor. Pe rând, Năstruț și Richard pentru Oradea, respectiv Anim și Polyak pentru Voluntari au modificat tabela. Seria a fost oprită de un fadeaway de la semi-distanță al lui Bropleh. Watson a forțat timpul de odihnă la jumătatea reprizei din partea adversarilor, cu o triplă imensă din zero grade. Nzekwesi a egalat la un minut distanță și tot el a adus-o pe Oradea în față cu un and-one și Bropleh a dus diferența la două posesii. Gîrbea a redat optimismul ilfovenilor cu un coș de la distanță. Inițiativa a schimbat din nou mâinile, după un and-one marcat de Solomon Young. Justice a adăugat și el două puncte pe tabelă cu un stop-șut de la semi-distanță. După liberele lui Young, Richard a fost lăsat liber de afară și și-a adus echipa în față cu un stop-șut imens de afară. Orădenii au faultat intenționat după timeout, iar Skinner a egalat de la linia de pedeapsă. Richard a pus mingea în coș de la semi-distanță pe sirenă, dar arbitrii au decis că aruncarea a venit prea târziu și meciul a intrat în overtime, scor 76-76.

Au trecut aproape trei minute până la primul coș din acțiune al reprizei suplimentare, semnat de Richard, timp în care Skinner și Bropleh au transformat câte două libere. Solomon Young a adus o gură de aer pentru trupa lui Dan Ioan. Gazdele au preluat conducerea prin liberele lui Kalif Young, iar Justice a ratat aruncarea prin care echipa sa putea egala. În cele din urmă, Oradea a ieșit victorioasă, scorul final fiind 80-84.

Thomas Bropleh a făcut un meci uriaș, totalizând 21 de puncte, 12 recuperări și 6 assist-uri. Emmanuel Nzekwesi l-a urmat cu 17 puncte și 6 recuperări înainte de a fi eliminat, iar Kris Richard a avut 15 puncte și 7 pase decisive. Pentru Voluntari s-au remarcat Solomon Young, cu 14 puncte, Kodi Justice cu 13, Lee Skinner cu 12, iar Anim și Watson cu câte 10.

În faza semifinalelor, CSM Oradea va da piept cu CSM Târgu Mureș, care a trecut astăzi de SCM U Craiova. Meciul este programat luni, 16 februarie, de la ora 17:00.

*foto: Facebook/CSM Oradea