Telekom Sport se pregătește de un nou sezon NBA, cu mai multe meciuri care vor fi transmise și pe televizoarele fanilor din România. În acest sens, am stat de vorbă cu comentatorul tv Cosmin Petrescu pentru deja „tradiționalul” nostru interviu înainte de startul unui sezon competițional în cea mai importantă ligă de baschet din lume. 

A fost o vară nebună cum ne-a obișnuit NBA-ul în ultima perioadă. Parcă cu mai multe transferuri de impact decât de obicei. Ce părere ai de tot ce s-a întâmplat în această perioadă, cu toate aceste transferuri de superstaruri?

- Cred că e vara cu cele mai multe transferuri de jucători importanți, multe superstaruri care au trecut dintr-o parte într-alta și au posibilitatea să încline decisiv balanța pentru unii sau pentru alții. Ceea ce mă bucură pentru mine că, după toate transferurile astea, în sfârșit avem parte de un sezon imprevizibil. Nu mai este ca în anii trecuți când eram siguri că Golden State Warriors vor câștiga titlul, atât timp cât nu se accidenta nimeni. Și au dus 6 meciuri finala fără Durant și Klay Thompson în mare parte. Nu cred că ar fi pierdut dacă i-ar fi avut pe amândoi apți.

Odată cu transferurile astea, e greu să îți alegi favorita. Clar Clippers sunt printre favoriți în Vest, cu Kawhi Leonard care a avut un playoff senzațional și cu Paul George care a avut un sezon foarte bun, chiar dacă playoff-ul nu a fost strălucit din cauza unei accidentări. LA Lakers, după ce l-ai achiziționat pe Anthony Davis și îl pui lângă LeBron James, automat intră în lupta pentru titlu. Pe Golden State Warriors nu i-aș scoate din competiție pentru că dacă revine Klay Thompson, și se va întâmpla asta în februarie, rămân echipa care câștigaseră un titlu și pierduseră o finală înainte de venirea lui Kevin Durant. De asemenea, va fi interesant cum o să coexiste pe teren Russell Westbrook și James Harden la Houston Rockets. Asta ar fi în Vest.

În Est situația nu s-a schimbat foarte mult. Transferul lui Kyrie Irving schimbă dintr-o dată Brooklyn-ul și îl transformă într-o echipă mai bună, dar nu este suficient, mai ales că e clar că Durant nu va juca sezonul viitor. Rămâne în continuare Philadelphia 76ers o super echipă, rămâne și Milwaukee cu o echipă condusă de Giannis Antetokounmpo care probabil va fi și mai însetat sezonul acesta. Așa mă aștept anul ăsta. Bostonul rămâne în continuare o echipă bună. Kemba Walker în locul lui Kyrie clar e un regres, dar au un antrenor foarte bun în persoana lui Brad Stevens și poate că e mai bine așa, fără un adevărat superstar, cum era Kyrie.

Este un hype pe care eu personal nu l-am mai văzut de la Blake Griffin. Este vorba de Zion Williamson. Cum ți se pare băiatul, acum că a avut un presezon excelent, dar ratează debutul sezonului din cauza unei accidentări?

- Aici e întrebarea. Dacă rezistă corpul lui, va fi un superstar în liga încă de la început și va crește an de la an. Întrebarea este dacă la gabaritul lui, al doilea cel mai greu jucător din ligă, nefiind chiar atât de înalt, va reuși să rămână sănătos. Din păcate, totul începe prost pentru el și va lipsi între 6 și 8 săptămâni după ce a suferit o operație la menisc în urma meciurilor din presezon. E un jucător cum liga nu a mai văzut de mult, sau poate nu a văzut niciodată. Are corp mai degrabă de jucător de fotbal american decât de baschetbalist, dar cu o detentă extraordinară. Repet, sper să fie sănătos și să ne arate ce poate pentru că sunt sigur că va fi un jucător care va fi cel puțin extrem de spectaculos, dacă nu chiar decisiv, în funcție de mentalul pe care îl dezvoltă. Dar spectaculos și eficient sunt convins că va fi, dacă poate să stea departe de accidentări.

Luka Doncic a avut un sezon de debut foarte bun și s-a făcut la Dallas o adevărată colonie de europeni acolo, cu Kristaps Porzingis, Maxi Kleber, Boban Marjanovic... Unde îi vezi tu pe Mavericks în acest sezon?

- Îi văd să se bată la playoff. Sunt jucători de valoare. Doncic mă aștept să fie și mai bun anul ăsta. A jucat cu foarte multă dezinvoltură în sezonul de debut, pe care nu am mai văzut-o, mai ales la jucătorii NBA în Europa. Arată ca un tip cu foarte multă experiență care joacă baschet ca un veteran. Întrebarea e despre Porzingis, care nu a mai jucat de ceva timp. Era un jucător senzațional, un om pe care iar liga nu l-a mai văzut, un tip înalt de 2m20 care se mișcă precum un conducător de joc. După operația asta de ligamente, sunt curios unde va fi Porzingis din punct de vedere fizic. Și dacă va fi tot acolo, atunci Dallas clar va fi o echipă de urmărit și se va bate în Vest cu oricine.

Am vorbit despre competiția din Vest față de cea din Est, unde traseul este mai ușor într-un potențial playoff. Crezi că asta ar fi un avantaj pentru câștigătoarea conferinței de Est într-o finală NBA contra unui Lakers sau Clippers?

- Asta nu e întotdeauna ceva care să vină în avantajul tău. Depinde foarte mult de echipă. Mai ales la formații precum Philadelphia sau Milwaukee, unde sunt multe superstaruri tinere. În momentul în care ajungi în playoff, seriile clar nu sunt ușoare. Nici estul nu e chiar atât de ușor. Sunt curios să văd Toronto Raptors fără Kawhi. Sunt mulți tineri acolo care au putut crește în urma lui. Repet, Boston a jucat finala Estului în urmă cu doi ani fără Kyrie și fără Gordon Hayward, care s-a rupt în noaptea de deschidere... Nu știu dacă e un avantaj așa de bun să joci în playoff-ul din Est. Poate în sezonul regulat, pentru că programul e făcut în așa fel încât să joci mai multe meciuri cu echipele din conferința ta și nu vei fi la fel de obosit. Dar sunt convins că la nivelul la care s-a ajuns în zilele de azi, cu refacere, cu atâția specialiști în jurul echipei, orice vine din Vest va fi pregătită să se lupte cu oricine vine din Est și nu cred că oboseala este un factor decisiv.

Cum vezi ceea ce s-a întâmplat la Mondialul din vara asta din China, cu SUA terminând pe locul 7, cu acea echipă foarte tânără, doar cu Kemba Walker un All-Star în adevăratul sens al cuvântului?

- În nota așteptărilor. Aș fi fost surprins dacă americanii jucau pentru o medalie cu echipa asta. Mă așteptam să fie eliminați mai repede pentru că n-au avut starurile. Restul formațiilor au început să investească foarte mult în baschet și după Jocurile Olimpice din 1992 am văzut cum treptat echipele europene și sud-americane încep să se apropie de team USA. Vedetele lor au ajuns să se antreneze în NBA, alături de jucătorii din NBA. Argentina a fost prima echipă care a jucat o finală după 2000 fără jucător de NBA, dar Luis Scola a făcut carieră în NBA. Americanii au terminat acolo unde era de așteptat, la ce echipă au avut anul ăsta. Sunt de acord  cu declarația lui Adam Silver că nu a fost cea mai inspirată decizie a FIBA să mute Mondialul în an impar și atunci niciun superstar nu o să își sacrifice două veri la rând pentru a veni la națională. Cred că era mai bine dacă rămâneau în ani pari.

Dacă tot am vorbit de Chna, cum ți se pare tot conflictul ăsta care a apărut între autoritățile chineze și NBA, după tweet-ul dat de Darryl Morey?

- E o întâlnire între comunist și capitalism, iar NBA-ul a încercat să gestioneze situația astfel încât să nu piardă foarte mult din ce primesc din partea chinezilor, cică ar fi vorba de vreo 4 miliarde de dolari, dar în același timp să își păstreze imaginea de ligă care își lasă oamenii să vorbească liberi. Cred că au vrut să gestioneze situația cu mănuși, să nu supere pe mine. Într-un fel e de înțeles, și din partea jucătorilor și din partea lui LeBron James, de exemplu. Când știi că ai mulți bani de pierdut, îți mai ții gura. O asculți pe jurnalista care îți spunea să taci din gură și să driblezi. A tăcut din gură și a încercat să dribleze subiectul și ne vorbea cum se antrenează să câștige titlul la Lakers.

Programul NBA la Telekom Sport poate fi văzut aici.