Gaz Metan Mediaș și CSU Asesoft Ploiești se vor confrunta într-o serie de playoff ce se anunță extrem de interesantă. Cele două formații se vor confrunta pentru a doua oară în ultimii trei ani în această fază a Diviziei A masculin.

Este un duel între echipa cu cea mai bună ofensivă din punct de vedere statistic în sezonul 2011/12 și formația cu cea mai solidă defensivă, din același punct de vedere. Mediaș a fost cea mai bună echipă pe teren propriu în sezonul regulat, iar Ploiești a fost cea mai bună în deplasare, fiind singura care a triumfat la Mediaș în acest sezon.

Această serie va fi lipsită, foarte probabil, de câte o absență importantă în special datorită randamentului ofensiv. Chiar și așa Mediaș și Ploiești sunt două dintre cele mai lungi echipe din România din punct de vedere al rotației și opțiunilor, variantelor.

Echipa pregătită de Ovidiu Teleabă are o dispunere clasică în general, cu un conducător de joc clasic, o extremă mică, una de forță modernă și un pivot. În schimb, Ploieștiul are la rândul său mai multe variante pe fiecare post și dispune de jucători de excepție din punct de vedere valoric și în același timp extrem de conștienți că numai colectiv pot să cucerească trofee.

Gaz Metan va avea o problemă în condițiile în care absentează Tudor Dumitrescu. Astfel, medieșenii vor miza pe organizarea și experiența lui Ivan Tomeljak, care însă pare să aibă probleme de comunicare cu unii dintre colegii săi, respectiv pe mâna excelentă a lui Craig Moore la capitolul fundași.

În replică, Vladimir Arnautovic va folosi mai mult ca sigur tandemul Vlahovic - Dzambic. Cu alte cuvinte tinerețea și disciplina primului cu angajamentul și îndârjirea celui de-al doilea. Dacă Teleabă ar putea folosi ambii fundași deodată, chit că nu o prea face, antrenorul Asesoftului nu poate juca cu ambii deodată, doar dacă va fi o situație excepțională.

Foarte probabil Tomeljak va fi confruntat cu Vlahovic de la început. Este vorba despre doi jucători diferiți ca vârstă și experiență, care se aseamănă prin faptul că știu foarte bine să organizeze jocul echipei lor.
Primul are, sau încearcă, un rol important în echipa sa și este capabil să controleze acțiunile echipei sale. E posibil să nu aibă ritmul celui pe care trebuie să-l înlocuiască, însă dispune de suficiente calități pentru a ordona jocul lui Gaz Metan. Rămâne de văzut dacă echipa, sau anumiți jucători, va/vor avea suficientă încredere în el.

Vlahovic este un jucător discret. Cel mai tânăr și puțin vocal om al Asesoftului. Însă are calități de excepție pentru postul 1. Ordonează ofensiva prahovenilor și o face în mod foarte precis. Dispune de sânge rece și de înțelepciune nespecifice unui tânăr de 21 de ani.

Va fi interesant modul în care Asesoftul va ascunde absența lui Darius Hargrove. Un jucător extrem de valoros și greu de oprit care în momentul apariției problemei care îl împiedică să joace se află într-un progres evident din punct de vedere al formei sportive. Nu mai vorbesc despre faptul că Gaz Metan nu are un jucător capabil să îl apere cu succes în relația unu la unu pe american.

Astfel, Arvydas Cepulis, va avea sarcini suplimentare din punct de vedere ofensiv și e posibil ca minutele sale să sporească. În schimb, Ploieștiul ar putea avea probleme din punct de vedere defensiv în condițiile în care balticul nu dispune de calități fizice care să îi ofere vreun avantaj în fața jucătorilor de poziția 3 de la Mediaș, în speță Jucan sau Mitchell.

De aceea va fi interesant de urmărit în ce condiții, cu personalul disponibil, CSU Asesoft Ploiești va putea rămâne la fel de competitivă. În sens invers, Gaz Metan va miza pe forța de pătrundere și calitățile atletice de excepție ale lui Deven Mitchell. Totuși, să nu uităm de problemele americanului în ceea ce privește constanța și predispoziția sa la abaterea de pași la pornire. E un aspect de care o defensivă inteligentă și foarte fizică, așa cum e a prahovenilor, poate să profite. Iar Ploieștiul are în Levi Szijarto un apărător de excepție și un om foarte priceput să provoace greșeală la adversarul direct.

Nu trebuie omis aportul și intensitatea lui Tudor Jucan pentru Mediaș, respectiv experiența și dorința de victorie a lui Angel Santana și Andrei Căpușan, ambii în căutarea primului titlu național.

Cel mai spectaculos, dar și atrăgător duel din punct de vedere tactic va avea loc pe pozițiile 4 și 5.

Gaz Metan poate roti cu patru oameni. Zigeranovic și Drăgușin sunt pivoți clasici, extrem de masivi și capabili să ajute prin simpla prezență pe parchet. Ei oferă forță și mai multe șanse la recuperare, acolo unde Mediașul este o adevărată sperietoare pentru orice echipă în România. În replică, Asesoftul joacă cu Tica în primul rând, iar dacă este nevoie poate apărea Albijanic. Primul are o bogată experiență la nivel mult mai bun decât în România și se află într-o formă foarte bună. Este unul dintre cei mai periculoși baschetbaliști din România datorită utilității de care dă dovadă. Dacă nu poate marca cu regularitate este extrem de util în apărare și este un jucător dedicat cauzei echipei.

Atât Mediaș, dar mai ales Ploiești, poate schimba inteligent pozițiile 4-5. Titus Nicoară este un jucător atipic pentru Divizia A. El are fizic de poziția patru și apariții foarte frecvente pe post de pivot finalizator. Plasamentul, intuiția și forța îl ajută să trăiască în spațiul de trei secunde în pofida faptului că nu are talia unui 5 clasic.

De cealaltă parte, Cătălin Burlacu poate juca 4 modern, dar în același timp își poate forța adversarul să joace la interior pe relația unu la unu. Dispune de un arsenal ofensiv extraordinar și este un apărător redutabil. Rămâne omul numărul unu al baschetului românesc în playoff.

Gaz Metan Mediaș pare să aibă cu ce să replice. Ivan Ivanovic este un 4 clasic. Nu atât de periculos la finalizare, chiat că alcătuiește o combinație excelentă de forță, inteligență și tehnică. Se deplasează ca și un jucător cu cel puțin zece centimentri mai scund, având sarcini de organizator, fiind liderul indiscutabil al echipei sale.

Fără îndoială duelul direct dintre Ivanovic și Burlacu este principala atracție a seriei. E posibil să vorbim despre cei mai compleți jucători ai Diviziei A. Ambii le au pe toate: valoare mult peste nivelul campionatului, experiență, calități de lider, apărare de cea mai bună calitate, organizare, disciplină și se bucură de respectul și acceptul colegilor de echipă.

Din punct de vedere tactic cel mai important va fi modul în care Asesoftul își va folosi apărarea extrem de agresivă și în special acel hedge folosit împotriva pick and roll-ului. E drept, Mediaș nu este așa dependentă de această schemă simplă precum alte formații din Divizia A, dar cu siguranță va fi confruntată cu apărarea foarte avântată a adversarului pe situații de acest gen.

În schimb, Gaz Metan ar putea replica cu un joc mai accelerat. Chiar dacă nu îl va folosi tot meciul. Ardelenii au ritm și dacă vor folosi cu succes arma atacului rapid pot crea dificultăți adversarului.

Dacă Mediaș poate să înscrie mult, deși e foarte greu de realizat acest lucru împotriva Ploieștiului, Gaz Metan poate avea șanse în această serie, mai ales că pentru CSU Asesoft punctele vor veni mai greu fără Hargrove. Totuși, Ploieștiul are prima șansă chiar dacă nu dispune de avantajul terenului propriu. Actualul grup de jucători, trecutul recent și bilanțul confruntărilor directe, recomandă echipa lui Arnautovic în postură de principală favorită. Dar nu îi va fi ușor, iar absența lui Hargrove echilibrează mult balanța.