Astăzi, 5 octombrie, U-BT Cluj-Napoca debutează în grupa G a Basketball Champions League cu un meci disputat în compania lui Darussafaka Istanbul. Partida va începe la ora 19:30 și va putea fi urmărită, în direct, pe Look Sport.

Campioana României are parte de un adversar dificil în prima etapă a BCL. Darussafaka Tekfen este una dintre cele mai importante grupări ale Turciei și o echipă cu experiență vastă în cupele europene. În 2018, pe când era antrenată de celebrul David Blatt, a reușit să își adjudece EuroCup, după o dublă-manșă cu Lokomotiv Kuban.

Darussafaka a fost înființată în anul 1914 și, de-a lungul istoriei, a cucerit două titluri naționale, în 1961 și în 1962. Chiar dacă a început deceniul trecut în liga a doua turcă, formația din Istanbul a reușit să se redreseze, să atragă sponsori și să revină pe prima scenă a baschetului autohton.

Drept urmare, în sezoanele 2015-2016, 2016-2017 și 2018-2019, Darussafaka Istanbul a evoluat în Euroligă. În anul care a consemnat ultima prezență a alb-verzilor în cea mai bună competiție continentală, am avut ocazia să îi văd live într-un duel cu Olimpia Milano, disputat în Mediolanum Forum.

Aceea a fost prima stagiune cu Selcuk Ernak la cârma echipei. În vârstă de 48 de ani, Ernak acceptase oferta lui Darussafaka după ce fusese concediat de la Sakarya BB. Tehnicianul care le-a mai antrenat pe Banvit și Bandirma a rămas la Darussafaka până în prezent și își va conduce jucătorii în confruntarea cu U-Banca Transilvania.

După ce a terminat ediția 2020-2021 a Superligii turce pe locul al 7-lea, conducerea lui Darussafaka a luat decizia de a schimba tot contingentul de baschetbaliști străini. Așadar, în acest moment, din lotul lui Ernak fac parte trei americani (Nathan Boothe, Troy Caupain, Wayne McCullough), un portorican (Isaiah Pineiro) și un englez (Gabriel Olaseni).

Primii doi sportivi menționați au fost adversari sezonul trecut în Germania. Boothe a evoluat la Ewe Baskets Oldenburg, unde a avut medii de 12.8 puncte, 4.4 recuperări și 2.0 pase decisive, în timp ce Caupain a jucat pentru Ratiopharm Ulm, adunând următoarele cifre: 13.5 puncte, 4.0 recuperări și 4.6 pase decisive.

McCullough vine din Finlanda, de la Lahti Basketball, unde a impresionat cu 17.5 puncte, 6.4 recuperări, 3.8 pase decisive și 1.5 intercepții. În schimb, Olaseni a fost „furat” chiar din campionatul Turciei, de la Buyukcekmece Basketbol. În 27 de apariții pentru gruparea din orașul aflat la vest de Istanbul, jucătorul în vârstă de 29 de ani a înregistrat 15.6 puncte și 9.1 recuperări.

Ultimul baschetbalist străin ajuns în această vară la Darussafaka este Pineiro, care anul trecut a fost coleg cu Artis Ate la VEF Riga. Sportivul de 2.01 metri a jucat în Basketball Champions League și s-a descurcat foarte bine, reușind următoarea linie statistică: 11.6 puncte, 7.1 recuperări și 1.8 pase decisive.

Alți doi componenți de bază ai adversarei lui U-BT sunt Dogus Ozdemiroglu și Sinan Guler. Primul face parte din lotul lui Darussafaka încă din 2013 și ocupă în prezent rolul de căpitan al echipei. În stagiunea 2020-2021 a avut medii de 11.5 puncte, 3.8 recuperări, 3.8 pase decisive și 1.8 intercepții.

În schimb, al doilea a mai evoluat pentru Besiktas, Anadolu Efes, Galatasaray și Fenerbahce. Guler are în palmares o medalie de argint la Campionatul Mondial din 2010, două titluri de campion al Turciei (2009, 2018), o cupă a Turciei (2009), trei cupe ale Președintelui Turciei (2009, 2010, 2017) și un titlu în Eurocup (2016).

Baschetbalistul născut în Istanbul joacă pentru Darussafaka din 2019 și, în sezonul 2020-2021, a adunat 8.6 puncte, 2.5 recuperări, 2.9 pase decisive și 1.0 intercepții.

Darussafaka Tekfen a început pregătirile pentru noua ediție în 9 august și a disputat opt partide de verificare. Turcii au obținut patru victorii (76-74 vs. Yalova Basket, 119-114 vs. AEK Atena, 72-64 vs. Petkim Spor, 78-54 vs. Yalova Basket) și patru înfrângeri (66-68 vs. Galatasaray Istanbul, 40-66 vs. Gaziantep, 82-84 vs. Bahcesehir College, 61-79 vs. Bursaspor).

În plus, Darussafaka a avut parte de două dueluri puternice la început de sezon. În prima etapă a ligii turce, s-a duelat cu Fenerbahce iar, în a doua etapă, a întâlnit-o pe Galatasaray. Darussafaka a pierdut cu Fener, scor 65-75, dar a câștigat, după două reprize de prelungiri, cu Galata: 107-101.

Cei mai buni jucători ai victoriei din Sinan Erdem Dome au fost Ozdemiroglu (22 de puncte, 8 recuperări, 7 intercepții, 5 recuperări), Caupain (20 de puncte, 11 pase decisive, 8 recuperări, o intercepție), Olaseni (17 puncte, 11 recuperări, o intercepție), Guler (14 puncte, 3 recuperări, 2 pase decisive, o intercepție) și Boothe (16 puncte, 5 recuperări, 2 pase decisive, 2 intercepții).

După disputa din această seară, U-BT Cluj-Napoca și Darussafaka Tekfen se vor întâlni din nou în 22 decembrie, în Volkswagen Arena din Istanbul.

*foto: championsleague.basketball