U-Banca Transilvania s-a impus pe terenul lui CSA Steaua București în deschiderea etapei a 16-a a Ligii Naționale de Baschet Masculin, scor 110-98, într-un meci desfășurat marți seara (18.01).

„Militarii” au ales să înceapă duelul în formula Jackson, Konjevic, Stan, Djuric și Carter II, iar alb-negrii au replicat prin Brown, Stewart, Kuti, Colceag și Stipanovic.

Nandor Kuti a modificat situația de pe tabelă, egalitatea fiind restabilită de Zarko Djuric, după care oaspeții s-au dus la 10-4 prin tripla lui Brown. Carter II și Konjevic au ținut-o pe Steaua în primă fază la patru puncte în urma Clujului, perechea împărțită de libere din partea lui Djuric făcând scorul să devină 12-9. Elijah Stewart a avut o acțiune individuală, după care a pornit un atac în tranziție pentru U-BT, finalizat cu dunk-ul lui Stipanovic și steliștii cereau time-out la 16-9. Run-ul ardelenilor s-a prelungit la 9-2 și Kuti a finalizat cu lay-up pentru 21-11, de unde Steaua a revenit la două posesii în spate cu reușitele lui Vragovic și Carter (21-15). U-BT s-a desprins din nou la +10 după liberele transformate de Brown și scorul a ajuns la 31-17 după o acțiune finalizată de același american. „Studenții” aveau 34-22 după sfertul inaugural, perioadă în care stăteau cu 14/16 din acțiune și au reușit 10 assist-uri.

Steaua s-a apropiat la 34-27 după cinci puncte aduse de Konjevic în debutul sfertului al doilea, perioadă în care U-BT a pierdut posesii în două rânduri, primele puncte ale campionilor României venind prin Guzman, mai întâi din acțiune și apoi de la linia de fault. Cubanezul a reușit a patra intercepție pentru U-BT în meci, dar a ratat floater-ul la 38-27, pentru ca peste câteva atacuri Bircevic să finalizeze cu dunk pentru 40-27. Triplele lui Patrick Richard și Alexandru Hărănguș au întrerupt o serie de ratări din partea Stelei, iar apoi KJ Jackson a adus gruparea bucureșteană la 43-33, clujenii desprinzându-se după câteva atacuri la 51-35. În a doua parte a sfertului, U-BT a beneficiat de un run de 10-3 și cu dunk-ul lui Stewart s-a ajuns la 55-38, ulterior Colceag trecându-și în cont cinci puncte la rând (60-41), scorul pauzei fiind stabilit de and-one-ul tânărului român, 66-43.

Clujul a aruncat excelent din acțiune în prima repriză (81%), din spatele arcului de cerc fiind fără greșeală (7/7). Formația pregătită de Mihai Silvășan a condus la capitolul recuperărilor (13-10) și într-o manieră clară la assist-uri (18-5), până la pauză marcând 34 de puncte din paint. Terrell Carter II, de la Steaua, și Elijah Stewart respectiv Andrija Stipanovic, de la U-BT, aveau 10+ puncte.

Steliștii au replicat cu două reușite din spatele arcului de cerc în debutul sfertului al treilea la coșurile clujenilor, 70-49, dunk-ul lui Stewart fiind bun pentru 77-51. Vragovic și Konjevic au scuturat plasa (77-57), iar Bircevic și-a transformat toate cele trei aruncări libere pentru 82-58, Grasu refăcând diferența de +26. Steaua a avut un run de 11-2 prin care a venit după mult timp la sub 20 de puncte între, Vragovic marcând la 86-69, scorul sfertului al treilea stabilindu-l Bircevic (88-69).

Gazdele au punctat prima dată în ultimul sfert, prin and-one-ul lui Casale și ulterior Gîrbea și-a transformat ambele libere după un antisportiv încasat de Grasu, Davor Konjevic prelungind momentele bune ale Stelei și scorul era 90-78. Patrick Richard a răspuns cu o triplă, procedeu reușit și de Djuric, dar coșul acestuia a fost anulat după un fault ofensiv comis de Carter II, câteva momente mai târziu Guzman punctând pentru 95-78. Vragovic a punctat atât din interiorul arcului de cerc, cât și de la distanță și a pus cinci puncte la rând pentru Steaua (95-83), Stipanovic fiind cel care a ajutat Clujul să depășească borna celor 100 de puncte și U-BT a întrerupt o revenire de moment a Stelei, 101-86. Elijah Stewart a rămas fără greșeală la aruncările de 3 puncte și a marcat pentru 107-90, în cele din urmă duelul de la București terminându-se cu 110-98 în favoarea campionilor României.

U-BT continuă să rămână fără eșec în Liga Națională și bifează a 15-a victorie, meciul următor pentru echipa antrenată de Mihai Silvășan fiind la finalul acestei luni, la Oradea, după ce disputa cu SCM U Craiova din runda a 17-a s-a amânat. CSA Steaua București are 7-7 bilanț și va avea un derby cu CSU Sibiu în Sala Transilvania.

Elijah Stewart a totalizat 22 de puncte pentru învingători, cu 9/10 din acțiune, urmat de Andrija Stipanovic (19 puncte, 9/11 din acțiune, 5 recuperări, 4 pase decisive) și Patrick Richard (15 puncte, 6/8 din acțiune, 7 assist-uri). Lista marcatorilor la Steaua a condus-o KJ Jackson (21 de puncte, 7 pase decisive), în urma americanului fiind Karlo Vragovic (19 puncte, 5/8 de la distanță) și Davor Konjevic (16 puncte).

*foto: arhivă u-bt.basketball (Manases Sándor)