Noul sezon din NBA se apropie cu pași repezi. Starurile de la OKC Thunder, Houston Rockets, Los Angeles Lakers și Golden State Warriors vor deschide balul în cel mai puternic campionat din lume în meciurile programate în noaptea de 21 spre 22 octombrie.

În fiecare dintre zilele rămase până la startul noului sezon, pe site-ul nostru se vor regăsi articole cu predicțiile pentru cele șase premii individuale majore din NBA, respectiv pentru ierarhiile finale din sezonul regulat și play-off.

Iată programul complet al celor șapte articole ce urmează să fie publicate sau au fost deja publicate pe site-ul nostru:

• Marți, 14 octombrie: Sixth Man Of The Year
• Miercuri, 15 octombrie: Most Improved Player
• Joi, 16 octombrie: Coach Of The Year
• Vineri, 17 octombrie: Rookie Of The Year
• Sâmbătă, 18 octombrie: Defensive Player Of The Year
• Duminică, 19 octombrie: Most Valuable Player
• Luni, 20 octombrie: Predicții clasament sezonul regulat + Predicții Play-Off

Pentru fiecare premiu individual, predicțiile vor include doar numele pe care noi considerăm că le vom regăsi pe podium la finalul sezonului. A doua jumătate a seriei debutează cu predicțiile pentru DPOY, premiul acordat celui mai bun apărător al ligii în sezonul regulat.

1. Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)

La fel ca în cazul luptei pentru Rookie Of The Year și aici vorbim despre un favorit destul de clar. Dacă va îndeplini pragul de meciuri jucate necesar pentru a fi eligibil pentru acest premiu (65), Victor Wembanyama și-l va adjudeca mai mult ca sigur.

Dacă superstarul lui Spurs nu ar fi fost nevoit să stea pe bară din cauza unei probleme medicale în a doua parte a stagiunii anterioare, am fi vorbit cu siguranță despre o posibilă apărare a titlului pentru el.

După cele 46 de meciuri pe care le jucase până la momentul respectiv, era clar că Wemby își va trece în palmares primul său DPOY. Chiar dacă echipa sa nu s-a situat printre defensivele de top ale ligii, acest lucru nu a ținut de el.

Cu Wembanyama pe teren, Spurs au avut un Deffensive Rating de 108. În momentele în care acesta nu a fost prezent pe parchet, incluzând aici și cele 36 de meciuri absentate, Spurs s-au situat la 112.1.

Baschetbalistul din Hexagon a fost lider detașat la capace, cu o medie de 3.8 pe meci și, chiar dacă a ratat 36 de meciuri, a terminat cu cel mai mare total la acest capitol, la o distanță de 28 de următorul jucător, Brook Lopez.

Actualul lot al celor de la Spurs este mult mai bine echipat pentru a forma un nucleu defensiv bun în jurul ancorei Wembanyama, iar dacă acesta va reuși să rămână sănătos, este foarte puțin probabil să piardă acest premiu.

2. Amen Thompson (Houston Rockets)

Într-o altă generație a ligii, Amen Thompson ar fi avut toate șansele să câștige acest trofeu foarte devreme în cariera sa, dar cel mai probabil va trebui să se mulțumească de cele mai multe ori cu clasări pe podium.

Baschetbalistul lui Rockets are un pachet de calități fizice nemaiîntâlnit în NBA, fapt ce îi permite să apere la un nivel înalt orice tip de jucător din ligă. Totuși, cel mai mare avantaj al său vine în duelurile de pe semicerc.

Amen este responsabilizat de cele mai multe ori să apere cel mai bun fundaș advers și de cele mai multe ori își duce cu brio la capăt misiunea. Înălțimea sa, atipică unui guard, coroborată cu anvergura brațelor și detenta la capac fac ca el să fie un coșmar pentru orice jucător de semicerc.

Cel mai bine a simțit asta pe pielea lui Stephen Curry, în seria de play-off câștigată de echipa sa. Chiar dacă per total a avut o serie excelentă, starul lui Warriors a fost sufocat în momentele în care a fost apărat de Amen și chiar a avut trei meciuri cu 20 sau mai puține puncte înscrise.

La doar 22 de ani, Amen a terminat pe locul al cincilea în clasamentul pentru DPOY de anul trecut și a fost ales în cea mai bună echipă defensivă a sezonului. Dacă nu va slăbi ritmul în urma noilor responsabilități ofensive de la Rockets, există loc doar de progres.

3. Evan Mobley (Cleveland Cavaliers)

La fel ca în cazul lui Thompson, despre Mobley vorbim ca un apărător unic, dar care va avea probleme în a face colecție de astfel de premii. Totuși, Evan a profitat de accidentarea lui Wembanyama și va încerca din răsputeri să își apere titlul.

Încă de când a fost draftat din NBA, Mobley a fost văzut ca un apărător extrem de inteligent și un pivot care protejează excelent inelul. Chiar dacă numărul de capace nu reflectă neapărat asta, Cavs nu au emoții în preajma spațiului de trei secunde de cele mai multe ori.

Comparat cu Kevin Garnett în primul său sezon în liga de peste ocean, Evan s-a impus rapid ca unul dintre cei mai buni apărători ai ligii de la doar 21 de ani. Reputația sa a continuat să crească o dată cu trecerea anilor.

Sezonul trecut i-a adus prima prezență în All-Star Game, dar, cel mai important, primul titlu de DPOY. El a fost ancora defensivă a unei echipe excelente, ce a înregistrat nu mai puțin de 64 de meciuri câștigate, iar la o vârstă ca cea a lui nu ar trebui să existe spațiu de regres.

*foto: expressnews.com