Noul sezon din NBA se apropie cu pași repezi. Starurile de la OKC Thunder, Houston Rockets, Los Angeles Lakers și Golden State Warriors vor deschide balul în cel mai puternic campionat din lume în meciurile programate în noaptea de 21 spre 22 octombrie.

În fiecare dintre zilele rămase până la startul noului sezon, pe site-ul nostru se vor regăsi articole cu predicțiile pentru cele șase premii individuale majore din NBA, respectiv pentru ierarhiile finale din sezonul regulat și play-off.

Iată programul complet al celor șapte articole ce urmează să fie publicate sau au fost deja publicate pe site-ul nostru:

• Marți, 14 octombrie: Sixth Man Of The Year
• Miercuri, 15 octombrie: Most Improved Player
• Joi, 16 octombrie: Coach Of The Year
• Vineri, 17 octombrie: Rookie Of The Year
• Sâmbătă, 18 octombrie: Defensive Player Of The Year
• Duminică, 19 octombrie: Most Valuable Player
• Luni, 20 octombrie: Predicții clasament sezonul regulat + Predicții Play-Off

Pentru fiecare premiu individual, predicțiile vor include doar numele pe care noi considerăm că le vom regăsi pe podium la finalul sezonului. Seria noastră se apropie de final, iar subiectul de astăzi este titlul de MVP, cea mai importantă distincție individuală pe care o poate obține un baschetbalist.

1. Shai Gilgeous-Alexander (OKC Thunder)

În foarte multe rânduri, în votul pentru MVP, intervine fenomenul de „voter-fatigue”, care presupune că jurnaliștii responsabilizați cu alegerea celui mai valoros jucător al sezonului regulat țin să ridice standardele foarte sus pentru deținătorul en-titre.

Acesta s-ar putea să fie și cazul lui Shai Gilgeous-Alexander, care s-ar putea să fie nevoit să depășească ce a făcut în stagiunea precedentă pentru a câștiga un nou MVP. Există toate șansele să îl vedem pe canadian făcând asta.

Shai are doar 27 de ani și abia acum intră în apogeul carierei sale. Sezonul anterior a fost unul excelent, cu medii de 32.7 puncte, 5 recuperări și 6.4 pase decisive, iar echipa sa a terminat cu nu mai puțin de 68 de victorii.

Șansele lui Shai ar putea fi sporite tot de performanțele echipe, întrucât aportul ofensiv are o marjă foarte mică de creștere în acest punct. În schimb, OKC a câștigat 68 de meciuri cu oameni importanți precum Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein sau Alex Caruso jucând sub 60 de meciuri.

Lotul lui Thunder s-a păstrat aproape în întregime. Dacă problemele medicale vor fi reduse, există toate șansele ca echipa lui Mike Daigneault să doboare recordul de victorii în sezonul regulat (73), iar în acel moment, opțiunea Shai Gilgeous-Alexander pentru MVP devine cea evidentă.

2. Nikola Jokic (Denver Nuggets)

În acest moment, pivotul sârb de la Nuggets ar fi putut lupta pentru cel de-al șaselea MVP la rând, însă ghinionul său a fost că în doi dintre ultimii ani s-a duelat cu sezoane istorice ale lui Joel Embiid și Shai Gilgeous-Alexander.

Cu mici excepții, cel mai mare dezavantaj al lui Jokic în lupta pentru MVP a fost poziționarea celor de la Denver în clasament. În acest an, lucrurile par schimbate, întrucât lotul lui David Adelman este mult mai bine poziționat pentru a încheia sezonul regulat cu un număr serios de victorii.

În stagiunea anterioară, Nikola a devenit doar al treilea jucător cu medii de triple-double într-un sezon, având procentaje uluitoare ale aruncărilor, considerând și media de 29.6 puncte pe meci.

La momentul actual, nu par a exista motive pentru care uriașul ar face vreun pas înapoi, însă întreaga sa candidatură pentru acest titlu va depinde și de diferența finală de clasament dintre echipa sa și OKC Thunder.

3. Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)

Chiar dacă nu a mai câștigat acest premiu din 2020, Giannis Antetokounmpo a fost o prezență constantă pe podium în aproape fiecare an. Evoluțiile sale au trecut pe sub radar, deși linia sa de statistică a fost una monstruoasă: 30 de puncte, 11.6 recuperări, 6.1 pase decisive, o intercepție și un capac.

Pentru prima oară după mulți ani, grecul nu mai are alături de el un al doilea star. Echipa l-a cedat pe Damian Lillard pentru a construi o rotație mai lungă, în special în care contextul jucătorul ajuns acum la Portland va rata tot sezonul.

Acum, Giannis are un lot construit exclusiv în jurul lui, iar toată responsabilitatea stă pe umerii săi. Dacă Bucks vor reuși să depășească așteptările și să urce în top în Est, Antetokounmpo ar putea deveni un dark-horse în această luptă, similar cu Jokic în 2022.

*Foto: yahoo.com