U-BT Cluj-Napoca s-a reunit luni, 14 august, în vederea pregătirii sezonului 2023/2024, campanie în care alb-negrii vor juca pentru a doua oară consecutiv și în EuroCup. Campionii României vor avea cinci meciuri amicale până la debutul oficial în noul sezon, în grupa de Cupa României de la Oradea la mijlocul lunii septembrie.

Patrick Richard a fost unul dintre jucătorii care au discutat cu reprezentanții mass-media în cadrul antrenamentului din BTarena, căpitanul ardelenilor începând astfel:

„Încă nu mi-a trecut foamea de trofee. După ce te obișnuiești să câștigi, parcă îți dorești și mai multe reușite. Sunt bucuros că am revenit, că am început treaba și sunt entuziasmat pentru ceea ce urmează.

Cu unii dintre noii colegi am jucat în trecut și îi cunosc. Toți sunt talentați și au jucat la un nivel înalt înainte. Trebuie doar să îi obișnuim cu ce jucăm noi și să construim o echipă.”

Întrebat de reporterul BaschetRo prezent în sală despre obiectivele din perioada următoare, până la debutul oficial în sezonul 2023/2024, româno-americanul a spus:

„În primul rând ne dorim să rămânem sănătoși până la debutul oficial în noul sezon. Ne dorim să ne intrăm în ritm, să ne cunoaștem cât mai bine cu trecerea fiecărui meci amical și să ajutăm la formarea chimiei. După cum am zis, avem o serie de jucători noi. Trebuie să fim în cea mai bună formă posibilă înaintea meciurilor din Cupa României, de la Oradea.”

Richard a adăugat și faptul că vacanța din această vară, în care nu a fost prezent în lotul național, l-a ajutat:

„A fost o vacanță scurtă, dar totuși a durat mai mult decât de obicei. În mod normal, vara fac parte din lotul național. Acum am fost învoit, am avut câteva lucruri personale de rezolvat. A fost bine să pot merge acasă și să petrec timp cu familia, să iau o pauză și să-mi golesc mintea pentru o perioadă.”

El a vorbit și despre EuroCup și despre obiectivul clujenilor în competiția europeană:

„Da, e un format nou și cu siguranță mult mai greu de ajuns pe un loc de playoff. Doar șase echipe merg mai departe din fiecare grupă. Obiectivul este, în mod cert, să ne situăm pe o poziție de playoff. Ne dorim să ne apărăm terenul propriu, cu acești fani minunați în spate și vom lua totul pas cu pas. Anul trecut am pierdut multe meciuri la limită, iar din asta trebuie să învățăm. Avem timp și acum începem pregătirea.”

La final, Richard a avut un mesaj pentru fanii lui U-BT:

„Îmi doresc ca fanii să rămână la fel și știu că vor face asta. Ei știu ce înseamnă pentru mine și cât îi iubesc. Sper să îi primească bine pe noii jucători, să le arate cine suntem și noi vom da totul ca să rămânem cei mai buni din România, dar să creștem și pe plan european.”

Până la partidele de la Oradea, din Cupa României, clujenii vor efectua pregătirea pe plan local până pe 31 august, după care vor pleca în Serbia, unde au programate trei jocuri de verificare. Ulterior, U-BT Cluj va juca în perioada 8-9 septembrie la Memorialul Nikos Fassouras din Grecia.

*foto: Manases Sándor / u-bt.basketball